[Радио 410] [ii.booru-Архив РПГ] [acomics-cf-ost] [𝕏]

[Назад]
Ответ
Leave these fields empty (spam trap):
Тема
Сообщение
Файл
Подтверждение
Перейти к [
Пароль (для удаления файлов и сообщений)
 
ЗАПРЕЩЕНО:
  • детская эротика/порнография
  • троллинг
 
  • Поддерживаются файлы типов GIF, JPG, MP4, OGV, PNG, WEBM, WEBP размером до 3072 кБ.
  • Максимальное количество бампов треда: 500.
  • Всем посетителям рекомендуется ознакомиться с FAQ.

4e5025db-e110-4315-bc17-c3f08a1942ed.jpg - (612 KB, 1203x1600)  
612 KB №5207956   #1

ОХОТА ВСЛЕПУЮ
Фаза 0 - прибытие

Высокие стебли травы прошуршали, сгибаясь, по днищу машины. Две примятые колеи принялись медленно, но верно возвращаться в исходное положение, когда тяжелый трёхосный газ-66, бывший в давным-давно забытом прошлом командно-штабной машиной, остановился на окраине деревни, рядом с низко опущенными ветками леса.
Твою ж... Могу представить, какой там, снаружи, запах. Даже вылезать не хочется.
Человек, сидящий в кабине, закурил, не открывая окон, и бросил безнадёжный взгляд за мутное стекло.
Каждый раз одно и то же. Дым, навоз и уныние.
Но выходить все равно придется, хоть тресни. Лучше уж сделать это сразу.
Еще раз тяжело вздохнув, он зажал сигарету зубами, дернул ручку и распахнул дверь. Задержавшись на пороге, выдохнул дым через нос, запахнулся поплотнее и ссыпался вниз, захлопнув за собою кабину.
В одном он ошибся: помимо прочего, здесь пахло еще и близким болотом - судя по всему, в лесистой низине когда-то был приток местной мелкой речки.
Стряхнув пепел, мужчина медленно зашагал вдоль левого борта, ведя по нему рукой. Деревья сбоку ничем его не впечатлили, и, обойдя кунг сзади, попутно бросив быстрый взгляд на сложенную мачту и закрепленное наверху оборудование, водитель свернул еще раз и прошелся справа от машины, на этот раз осматривая окрестности придирчивее.
Деревенька была маленькая, но вполне грамотно расположенная. Обитаемые дома отстояли друг от друга как минимум на сотню метров, разделенные заброшенными хатами и кое-как засеянными огородами. Такое расстояние, в принципе, обеспечивало оптимальное рассеивание эмоционального фона, даже если в одном доме и собиралась целая семья - ее было бы явно недостаточно для крупной просадки. Единственное здание выше одного этажа - кажется, местная церковь - торчало далеко на отшибе. А вон те халупы, похожие на новострой - это, видимо, изолятор. Кладбища, к слову, отсюда вообще не видать - либо оно где-нибудь за рекой, либо они достаточно умны или прогресссивны, чтобы жечь трупы.
Короче говоря, на вид это было хорошо организованное поселение, управляемое понимающими людьми. Опасность была минимальна, но...
Но зачем-то меня сюда позвали. Значит, где-то они допустили ошибку - или же кто-то им в этом помог.
Выплюнув на траву окурок, мужчина остановился, повернув голову к борту.
На борту находилось то, из-за чего никто и не подумал высунуть жало в окно, полюбоваться на автомобиль, скорее всего впервые за два десятка лет заехавший в это захолустье; то, из-за чего ни один маленький ребенок не подбежит к нему полюбопытствовать откуда он приехал и что видел.
Эмблема департамента организации охоты. Две кривые линии, образующие что-то вроде вертикального глаза, внутри которого находилась точка по центру и две расходящиеся к уголкам прямые, вкупе с двумя такими же, перпендикулярными им, размещенным снаружи фигуры и создающими стилизованное перекрестье прицела.
Охотники постарше, вроде него, еще помнили время, когда ниже на картинке было еще два глаза - пустых, слепых. Впоследствии это посчитали излишне кричащим намёком.
Постояв некоторое время, прислушиваясь к окружающим звукам, владелец всего этого великолепия еще раз вздохнул и принялся за дело. Через десять минут активных упражнений была развернута и закреплена оттяжками мачта, определены азимут и манитное склонение, а стоящий на крыше кунга человек закрепил вторую пару антенн и с чувством выполненного долга огляделся.
Обзор сверху, конечно, был немного получше, но ничего кардинально нового не дал - в сумерках, опустившихся за это время, стало видно, как в пяти домиках зажглись тусклые источники света, прикрытые плотными шторами, и из труб пошел дым. Длинное, крупное здание в начале единственной улицы было единственным, у которого освещалось крыльцо, и человек на всякий случай удержал в уме его местоположение - скорее всего, там и располагался местный орган исполнительной власти. На темных улицах пару раз быстро пробегали неразличимые фигурки, но к нему, естественно, никто не вышел.
Кряхтя, он спустился вниз по лестнице, прикинул количество оставшейся солярки и открыл краны отопительной установки и генератора.
Пятнадцать минут погоды не сделают, а сидеть в холодном кунге в моем возрасте - глупое занятие.
Внутри все пребывало в том же порядке, в каком он и привык оставлять свое походное обиталище. Разделенное на две каморки помещение освещалось дежурной лампой у входа - сначала шел отсек с радиоаппаратурой и БСВ, за ним - жилая комната. Стол, стул, две полки.
Усевшись за стол, он привычным жестом вытянул рычаг отопителя, подержал кнопку накала свечки десять секунд, и, убедившись, что с мерным гудением внутрь пошел горячий воздух, достал с полки журнал и утвердил под лампой.
Дата, время, кординаты, склонение. Пройденный маршрут, расход топлива. Остаток. Конечная точка - достигнута. Переход к активной фазе.
Нулевая точка операции: ...
Поставив двоеточие, он аккуратно завинтил колпачок и отложил бумажку.
Прохождение нулевой точки следует отмечать максимально точно: момент начала Охоты иногда бывает важен.
Важен, если кто-то приедет сюда разбираться, что произошло, и почему от его предшественника осталась только кучка слаборазличимых лохмотьев, а от деревни - пустые останки домов. Всякое бывает.
Пройдя обратно в первый закуток, охотник включил коротковолновую станцию, некоторое время послушал шипение, и, вращая колесо, добрался до "дятла" - реперной станции, используемой для корректировки передачи и пеленгования. Отсчитав положенное инструкцией количество килогерц, он подождал мигания лампочки, и, тактично покашляв, постучал пальцем по микрофону.
- Центр на связи, ваш позывной распознан. Принимаю вас на четыре, экипаж четыреста одиннадцать. Какие вести с полей?
- Четыре один один на связи, слышу вас на пять, подстройка не требуется. Цель маршрута достигнута, приступаю к исполнению. Здорово, Ромка.
- Погоди, я щас шумодав включу, у тебя что-то фонит изрядно. Ты там что, антенну не поднимал, чтоль?
- В низине стою, и воды рядом до чертиков. Да и наводка никуда не делась. Ты что, физику в школе прогуливал?
- Это где ж я на пятом году от прорыва мог физику учить? Все, заработало, теперь хоть слышу, что это ты кряхтишь, а не помехи. Здорово, Сергей Игоревич.
- Поздоровей видали. Как на базе?
- Все путем. Четыре три два вернулся, оба живы, притащили с собой какую-то пакость, сразу в отстойник поволокли. Три полста в пути, с собой тянут полную телегу беженцев, за две недели с такой плотностью ухитрились никого не нацеплять. Похоже, опять мне без премии сидеть - все на них уйдет.
- Зато в болоте вашему брату торчать не придется - сиди себе в башне да связь коммутируй.
- А ты и в болоте сидишь, и премий не видишь. Долго еще в одно лицо ездить-то будешь? Взял бы к себе кого, глядишь и веселей бы дело пошло.
- Нет уж, спасибо. Привычка - вторая натура.
- Ладно, дело твое. Что ты там, скоро начинаешь?
- Да... Чего тянуть. Пойду сейчас.
- Узнаю профи, хе-хе. Так что, сигнала ждать? Я скоро смену сдаю, но ради такого готов задержаться.
- Подожди пару часов. Если за это время не объявлю ноль - сдавайся, ибо я решил поспать до утра вместо того, чтобы подставлять зад. Ну, или мне его уже откусили.
- Ха три раза. Сплюнь, Серёг. Конец связи.
- Тьфу тьфу. Конец связи.
Отложив наушник, охотник задумчиво почесал затылок, выдохнул через нос и, выложив на стол сигареты с зажигалкой, сунул одну в рот. С видимой неохотой стащил с плеч удобный бушлат, открыл шкаф на стене и принялся снаряжаться.
Первым делом была надета кобура, разместившаяся под левой рукой. В нее привычно упал чудовищно тяжелый, но эффективный во многих отношениях четырехзарядный револьвер. Барабан большего объема был бы попросту неудобен с учетом используемого патрона 12,7 - но большинству целей с лихвой хватало и этого, а те существа, что способны были сожрать лицом четыре выстрела из крупнокалиберной пушки и не подавиться, во-первых, к счастью, были редкими птицами, а во вторых, требовали к себе иного подхода. Что касается людей, на них один вид такого брутального монстра всегда производил неизгладимое впечатление.
Сверху, морщась, человек напялил нелюбимую деталь гардероба - черную форменную шинель. Длиннополый двубортный куртец, конечно, мог внушить деревенщинам необходимость помнить о пиетете, субординации и лояльности ко всей организации вообще и представителю ее в частности - но, как и большинство казенных вещей, прямое назначение исполнял хреново.
Иными словами, продувался любым ветром, а невозможность поднять воротник только усиливала проблему.
В карманы отправились сигареты и удостоверение, в подкладку слева - нож, а на ноги уселись новенькие берцы с железным стаканом в носке.
С левой, как обычно, возникли проблемы.
Пятнадцать лет прошло, как ни крути, а привыкнуть к железке, заменившей ему конечность от щиколотки так и не удалось.
Потушив отопитель и погасив свет, он постоял на пороге, выдыхая дым и привыкая к темноте, а затем неожиданно легко и мягко спрыгнул с порога, и, не оглядываясь, пошагал вперед.

[1]. К длинному дому, на встречу с представителями власти, являвшимися, как ни крути, прямыми заказчиками Охоты.
[2]. По улицам деревушки, в поисках живых людей, у которых можно выведать что-нибудь интересное о местной жизни, деталях заказа и вообще.
[3]. В сторону изолятора. Чутье отчего-то говорило, что там найдется что-то интересное.
[4]. В сторону леса.
[5]. Свободный вариант.

>> №5207958   #2
2021-12-12_14-09-31.png - (163 KB, 1900x1124)  
163 KB

Поскольку вротфильтр твердо настроился заставить меня совершить суицид, я принимаю волевое решение не пытаться с ним бороться и тупо использовать принтскрин.

>> №5207961   #3

>>5207958
Эх ты. А я в свое время свои текстища часами дебажил от вордфильтра!

>> №5207962   #4

>>5207961
Я когда-то и удаленные посты ручками перенабирал, чего уж тут...

>> №5207964   #5

>>5207956
Ну раз уж чутьё, то идём в изолятор. Кто мы такие, чтобы с чутьём спорить?
>>5207958
Да у вас видать, товарищ, варп прорвало. Вызывайте Святую Инквизицию и молитесь Богу-Императору.

>> №5207966   #6

>>5207964

> варп прорвало

Вариант с инопланетянами и манькой с соседней деревни мне нравился больше.

>> №5209425   #7
14574005248750.jpg - (84 KB, 736x736)  
84 KB

ОХОТА ВСЛЕПУЮ
Неприятные хлопоты

Нос потихоньку привыкал к восхитительной смеси местных ароматов, состоящих из лугового разнотравья, выгребных ям, гнильцы, близкого леса и скрытого в этом лесу болота, поэтому когда сбоку, со стороны новых халуп, первоначально идентифицированных им как изолятор, потянуло с переменой ветра свежим дымом, человек напрягся.
Само по себе это явление не было чем-то сверхъестественным. Стандартная планировка предусматривала разнесение жилых мест на значительное расстояние, чтобы ослабить напряжение эмоционального фона и не допустить минимальной просадки, но то, как говорится, от нормальных людей делалось. В конце концов, среднестатистический взрослый человек, живущий в таких условиях не год и не два, рано или поздно привыкал ко всякому, и потому ничего в нем не вызывало особо бурной реакции. Но всегда есть место исключениям в общем правиле.
В изоляторы обычно отселяли, в первую голову, семьи с новорожденными, причем предпочитали оставлять там только мать и дитя: отец поначалу только навещал их. Как ни странно, младенец, впервые увидевший мир и неспособный, в общем-то, ни на что, кроме как бестолково орать и дергать конечностями, испытывал такую мощную гамму чувств, что уделывал всухую целый десяток разнокалиберных влюбленных, сумасшедших и художников. Самые кошмарные твари, по традиции, и получались в результате спровоцированных родами прорывов, поэтому люди быстро догадались проводить этот волнующий момент подальше от себя.
Во вторую очередь, разумеется, избавлялись от всяких психически нестабильных. Прямой связи между видом болезни и характером порождаемого явления доказано не было, но обжегшись на молоке, и на воду подуешь.
К третьей категории можно было всем скопом относить все остальные многообразные виды потенциально опасных граждан. Некоторые выселялись сами - кто из побуждений морального плана и социальной ответственности, кто оттого, что невозможно было больше видеть косые взгляды соседей.
Короче говоря, изоляторы были вполне логичным и объяснимым явлением, продуктом эпохи и желания людей выжить.
Но кто станет торчать там в одиночестве, когда прорыв уже случился и охота вот-вот начнется? Кому достанет желания предлагать себя на блюдечке потустороннему хищнику, одного, без защиты и наблюдения?
Проявившаяся тварь уже не нуждалась в маяке из крупного эмоционального очага, она чуяла людей самостоятельно и с огромного расстояния, в такой ситуации бессмысленно распыляться по местности, нужно наоборот сбиться в кучу и готовиться дать отпор.
А если подумать, эта деревня живет так, будто бы ничего еще не произошло.
Зачем тогда местный глава связался с центром и запросил помощь? Зачем тогда он ехал сюда полтора дня, почти без сна, выжимая из машины все, что можно по нехоженным десятилетиями лесам и болотам?
Помни, говорил Паук: параноик - это человек, сведенный с ума знанием всех фактов.
И даже если его задача - спасение людей, собственная жизнь стоит дороже. Мёртвым никого не спасешь.
Посмотрев по сторонам, человек сунул правую руку между пуговиц шинели, и, повернувшись на носках, двинулся неосвещенной улицей к кучке стоящих на отшибе домиков.

Долгих поисков не случилось, и дело тут было вовсе не в каком-то фантастическом чутье. Просто единственный обитаемый дом в отстойнике ярко светился окном во двор.
Неслышно ступая, охотник обошел его кругом, придирчиво осматривая, и хмыкнул, встав перед крыльцом.
Покамест самый напрашивающийся диагноз для обитателя - сумасшествие.
Не в широком смысле, под которым подразумевают пускающего слюни имбецила - такие, кстати, из-за угнетенной высшей нервной деятельности вообще практически ничего не чувствовали и потому были абсолютно безопасны - а в высоком. Гениальный безумец.
Стены сложенного из снятых откуда-то толстых досок были зачищены, с известным старанием отбелены при помощи известки, а сверху них во весь круг кто-то нарисовал панорамный пейзаж.
Да как нарисовал!
Даже в темноте охотник залюбовался видами великолепного неба, ярко-голубого с одной стороны и закатно-алого с другой. Под небом раскинулось поле и лес. В поле стояли домики, текла река, колосилось что-то абстрактно-неопределимое - видимо, художнику негде было посмотреть, как выглядит взошедшая пшеница и он просто нафантазировал. К стороне заката произрастал лес, в котором гнездились сказочные твари - и почему-то лик многолапых, зубастых и красноглазых существ отнюдь не вызывал страха и отвращения. Наоборот, скорее веселую усмешку.
Может быть это оттого, что он прекрасно знал, что выглядят они совсем не так.
В общем, тут все было понятно. Человека, который вместо того, чтоб заняться чем-нибудь разумным, угробил кучу времени и сил, чтобы разукрасить стены картинами, которые все равно смоют осенние дожди, в любой деревне бы сочли идиотом и выселили куда подальше.
Да и правильно сделали, наверное. Художники из всех деятелей искусства самые опасные. Писатель зациклен в себе, и много эмоций по поводу работы не испытывает. Музыкант чаще всего просто наслаждается звуками и тоже сильно не эманирует. А вот художнк - он открыт миру и все пропускает через себя.
Усмехнувшись, человек поднялся на крыльцо и дважды стукнул по двери левой рукой.
- Открыто! - заорал ему голос изнутри.
Взявшись за ручку, он потянул дверь на себя и вошел внутрь.

Внутри было тесно.
Домик был маленький: одна комната без сеней, половину дома занимает печка - не капитальная печка, а так, плита из кирпичей - и стол для еды.
С другой стороны у самого окна стояла кровать, и на кровати сидел парнишка лет десяти-двенадцати, с интересом глазеющий на вошедшего к нему человека.
Пахло здесь мелом и сушеными травами.
Обе стены в углу и изрядное количество пола было занято разнокалиберными кусками бумаги - причем проблему дефицита оной хозяин дома разрешил, свистнув отуда-то несколько здоровенных рулонов обоев.
- Здрасьте. - вежливо поздоровался он, наклонив голову. Отросшие волосы немедленно упали на лицо, занавесив до самого рта. - Чем могу?..
Он его не боялся. Это было очевидно. И в какой-то мере даже приятно - дети, ознакомленные родителями с тем, что из себя представляет Охота, обычно просто убегали при виде черной шинели с белыми линиями символа на левом предплечье.
- Ты знаешь, кто я? - уточнил человек, подходя на шаг ближе.
- А? Да, да. Вы из департамента, эээ...
- Организации охоты. - автоматически закончил он. - Ага. Знаешь, зачем я здесь?
- Без малейшего понятия. - честно ответил он. - Вроде бы, я не похож на вашу дичь. Или деревенские были правы, и таких как я вы тоже... того?
- Таких как ты? - охотник с интересом посмотрел на паренька и оглянулся в поисках чего-нибудь, на что можно присесть. Тот моментально сориентировался, сбросил с единственного табурета кипу листов и толкнул его по полу в сторону гостя. - А каких это?
- Нууу... - мальчишка впервые замялся. - Местные говорят, что у меня с головой не все в порядке. Говорят, что такого не бывает, как я вижу. Я сразу понял, что они просто ничего не видали и начал им рисовать, чтобы показать, а они только знай смеются. Я тогда понял, что из-за этого меня на голову больным считают и начал рисовать обычные вещи, но было уже поздно... Обратно меня не выкинули, только сюда выселили. Спасибо хоть кормят - я, когда надо, например, потолки побелить, или забор покрасить, навожу и делаю, а мне за это еды насыпают. Так вот и живу. Ну так что?
- Нет. - помолчав, ответил охотник. - Людей мы не забираем. Практически. А ты, значит, не всегда тут жил?
- Ага. - паренек явно повеселел. - Я три года тому пришел. Шел, шел, почти неделю, высох весь, как столб, едва не помер, пока на эту деревеньку вышел. Ну, меня приютили поначалу... А потом - вот.
- Откуда ж ты добирался? - человек по памяти пытался вспомнить карту здешних окрестностей и прикинуть, откуда мог неделю топать через леса ребенок, но разбос выходил слишком большой: плутать в лесу можно бесконечно.
- Немое Жогово. Это как наверх к речке, и... Там с утра на солнце идти, вроде бы. Извините, я особо-то не помню, как плёлся.
- А что с твоей деревней стряслось? - спросил его гость, заранее догадываясь об ответе. Деревни с таким названием на карте не было.
- Ходынки. - из малыша словно воздух вышел. - Они и случились.
- Ходунки?
- Хо-ДЫН-ки. - по слогам повторил он. - Длинные, что твое дерево, тощие, и мясо с них кусманами свисает. Они наших всех-всех повысасывали. Я один вырвался.
- А здесь, стало быть, тоже эти твои ходынки появились?
- Что? Нет, конечно. Стал бы я тут сидеть, если бы их услышал! Я теперь знаю, если слышишь стрекот, словно кто-то в колесо рейку сунул, значит, бежать надо без оглядки, они поначалу-то медленные, а потом, как освоятся, черта с два уйдешь, ножищи-то вон какие, за один шаг через всю деревню перемахнет!
Ходынки, значит. Ходынки из Немого Жогова. Обалденно.
Надеяться остается только на то, что юный худодник все соврал, чтобы придать себе весу в глазах деревенских, и поселение его попросту разграбили и спалили дикие люди. Но проверять все одно придется - если в окрестностях есть незабитый прорыв и его последствия, спокойно в этих краях не будет никогда.
- А скажи мне... Кстати, как звать?
- Никола я. Николай.
- Коля, значит. А я - Сергей Игоревич, будем знакомы. Так вот, Коля, а покажи-ка ты мне, пожалуйста, те картины, за которые тебя местный люд в дурачки определил, если можно. Они у тебя остались?
- Сжег почти все. - честно признался мальчик. - Страшновато дома держать. То что осталось, оно вон там, на печке, где растопка лежит.
Поднявшись, человек скривился, наступив на левую ногу, и медленно прошелся вдоль комнаты. Рядом с тонкими поленьями и сухой соломой лежала пачка бумаги, уложенная слишком тщательно для розжига. Взяв ее в руки, он прислонился к стене и перевернул лицевой частью кверху.
Рисовал Коля, судя по всему, угольком, так что полотно несколько поистерлось и поблекло, но внушительности не потеряло. Был ли юноша сумасшедшим, или нет - неизвестно, но художником он был отличным.
С листа на него смотрело тщательно очерченное женское лицо. Красивое лицо - большие глаза, прямой нос и тонкие губы в обрамлении темных волос.
Вот только лицо это находилось в центре композиции - растянутых между деревьев лоскутов кожи, кишок, развешанных кровеносных сосудов и органов. Две руки поддерживали его в висячем положении.
При всем при этом, оно не было маской мертвеца - жизнь прекрасно передавалась этим рисунком, но существо, остававшееся живым в таком состоянии не испытывало боли и страданий. Нет, женщина была совершенно спокойна и, можно сказать, умиротворена.
Быстро переместив лист вниз пачки, Сергей всмотрелся в следующий.
Это было поле. Бескрайнее поле под полуденным солнцем, ни дуновения ветра, ни волнения травы.
Да и травы не было.
Из земли росли руки.
Прямые, скрюченные, многосуставчатые, некоторые вырастали из одного корня пучком, ветвясь как лесная поросль.
Дальше было изображение лесной чащи, в которой располагалось нечто вроде круглого туннеля, висящего в воздухе и закручивающегося в себя; стоящие рядом деревца были согнуты и искажены, словно их засасывало внутрь, а внутри... Внутри блистали звезды, большие и прекрасные.
С каждым листом оставалось все меньше и меньше надежды, что гипотетические ходынки были просто фантазией. Рисунки парня не умели врать: он видел все, что изобразил.
Обернувшись с пачкой в руках, охотник увидел, что Коля не сидит без дела: он схватил с пола обрезанный уголек и черкал им по подхваченной откуда-то бумажке.
- Погодите, пожалуйста. - попросил он. - Минутку, не больше, я быстро закончу.
- Хорошо. - пробормотал человек, снова прислонившись к печке. - Хорошо. Давненько с меня никто портретов не рисовал.
Через минуту, даже меньше, паренек смахнул вихры со лба и выдохнул.
- Всё. - сказал он. - Спасибо.
И положил листок рядом с собой, чистой стороной кверху.
- Что-нибудь еще я могу для вас сделать? - спросил он у охотника, когда тот подошел, но уже не стал садиться - выглянул в окно и встал от него сбоку.
- Вряд ли. Ты не в курсе, зачем они меня вызвали? Что здесь происходит?
- Я не выхожу в деревню... Почти. Извините. Я только отсюда вижу. Сказать? Хотя вы все равно не поверите.
- А ты скажи. Я попробую.
- Это недели две назад началось. - голосом без эмоций заговорил Коля. - Сначала пропала Нина Васильевна, она рядом со мной в изоляторе жила. После того, как у нее сын умер, головой тронулась. Голоса слышала, все вот это вот. Ночью встала, прибралась у себя, печку задула и вышла. Больше не вернулась. Потом малая Леська исчезла - ей годиков семь исполнилось. Встала с кровати, в окно вылезла и с концами. Только следы видать. Третьей была Анастасия Павловна, жена нашего головы. Это вечером было - мужа поцеловала, сказала, что выйти ненадолго надо. К утру все собрались, начали думать. Пошли смотреть, следы к болоту ведут. А там у самой топи всех трех вещички сложены аккуратно. Словно раздевались они догола - и рыбкой прыгали. Они-то дураки, думают это болотный бог их позвал, вот и ждут от вас заступничества, а я-то вижу, только никто меня не спрашивает.
- И что ты видишь? - с некоторой долей иронии поитересовался охотник. Час, сука, от часу не легче...
- Они сами ушли. - спокойно ответил мальчик. - Не помирать. Кто-то им нашептал, что там они дверь найдут, и за ней все будет хорошо.
Повисла тишина, нарушаемая только треском дров.
- Я ж говорил, не поверите. - с улыбкой пожал плечами художник.
- Кот его знает? - ответил охотник. - Я никому на слово не верю. Что ж, спасибо за беседу. Пойду я.
- Но вы их слушаете, а это уже немалый талант. Вот, возьмите на память. До свидания. И дверь не закрывайте, ладно?
Взяв в руку бумажку, человек автоматически кивнул, покидая комнату. Выходя обратно на дорогу, он ненадолго оказался в квадрате света из окошка, и взглянул на картинку, перед тем, как сунуть ее в карман.
Шаг сбился, и охотник выматерился сквозь зубы.
На бумажке был изображен он сам, на фоне символично очерченной печки.
Рядом с ним, позади, приобняв его за плечи, стояла улыбающаяся темноволосая женщина.
И она была ему прекрасно знакома.

Сказать, что я пребывал в противоречивых чувствах - значит заметно погрешить против истины. Противоречивые - это если бы они у меня вступали друг с другом в диссонанс, а моя эмоциональная окраска сейчас была пратически однонаправленной.
Я чувствовал себя растерянным, обманутым и приведенным если не в ярость, то в то самое взведенное состояние, из которого так просто прорваться на любой невиный раздражитель.
Во-первых, крепло у меня ощущение того, что меня грязно и нахально обманули. Это не было бы так обидно, будь мне понятен смысл этого самого обмана. Какой человек в здравом уме станет вызывать охоту, если никаких признаков прорыва и порождений нет - а это с каждой секундой все сильнее бросалось в глаза! Зачем может ЕЩЁ понадобиться охотник? Дров нарубить? Или пропавших женщин искать?
Во вторых, собственно, шли слова этого пацана. Он не был похож на лжеца, никаким образом. Он искренне верил в то, что видел.
Другой вопрос - а что он видел и как он это интерпретировал. Юный художник всё ещё мог оказаться обычным деревенским дурачком, вместе со своими историями.
В третьих, честно признать... Я на это и надеялся.
Потому что картинка, которую он мне дал, выбивала меня из колеи еще сильнее всего остального, вместе взятого.
Он не мог ее знать.
В последний раз, когда я видел Марию, которая была моей первой и последней ученицей... Пятнадцать лет назад? Или даже побольше?
Мальчишки и на свете-то еще не было.
Но он воспроизвел ее такой, какой я запомнил сам - молодой, улыбчивой, радостной.
Надёжным товарищем и прекрасной охотницей.
Не предателем, которым ее назвал я сам.
Постояв на месте некоторое время, мужчина заставл себя медленно и ровно дышать, успокаивая разгоревшийся гнев. Затем, закурив, он осмотрелся вокруг, рассматривая, куда его привели ноги - и негромко засмеялся.
Прошло не больше часа, а вся деревня погрузилась во тьму. В наступившей ночи не светилось ни одного окна - только вдалеке приглашающе горел свет над крыльцом местной администрации, а над болотом в низине острый глаз видел отблески здоровенных светлячков. Развелись они тут на севере, когда болотную птицу вслед за людьми перебили порождения.
Злость понемногу утихала, и в голове, трезвой и холодной, возникал план.
Щелчком выбросив окурок, охотник прикрыл глаза и подышал холодным, влажным воздухом через рот.
А затем, повернувшись, безошибочно зашагал к близкому дому, от которого тянуло дымом недавно горевшей печки.

>> №5209427   #8
14801724948912.jpg - (190 KB, 960x768)  
190 KB

>>5209425
Грохот ударов ногой по двери, наверное, разбудил бы и мертвого, но хозяева внутри, очевидно держа его за идиота, попытались и дальше сделать вид, что их тут нет - но в ночной тишине особенно громко раздался судорожный женский вздох за стеной.
- Сначала я досчитаю до трех. - будничным голосом сообщил охотник в никуда. - После этого сочту, что вы не только не желаете оказывать мне содействие, каковой поступок является безмерно глупым, но всё же допустимым. Я буду думать, что вы намерены скрыть от меня нечто важное касательно моего здесь задания, после чего начну действовать соответственно.
Помолчав, он выдохнул в воздух струйку пара и сунул руку за полу одежды.
- Первым делом, я буду должен проникнуть в дверь. Дверь у вас крепкая, а я уже не тот, что раньше, так что придется стрелять по замку. Раз.
Шорох внутри очень напоминал то, что невидимый и молчаливый собеседник зажал себе рот, прижавшись к стенке.
- Как я уже говорил, я уже достаточно стар, чтобы не попасть с первого раза. Но рефлексы у меня крепкие... Вполне допускаю, что я по привычке прицелюсь на слух и задену кого-нибудь. Два.
Ударник курка занял свое положение вместе со звонким звуком механизма.
- Дырки от моего оружия остаются настолько паскудные, что от них чаще всего помирают даже твари, на которых я охочусь. Взрослый человек еще может пережить такую процедуру ценой потери конечности, буде я попаду в нее... А вот ребенок быстро и весьма неприятно умрет от кровопотери и болевого шока, как бы не печально было о таком даже подумать. Два с половиной.
Театрально вздохнув, человек приложил дуло монструозного револьвера к двери - а сам, тем не менее, наоборот отодвинулся от нее максимально далеко.
- Что ж, эта сказка, кажется, подошла к концу. Я досчитал. Три.
На счет "три", не раньше и не позже, дверь щелкнула и распахнулась.
- Да проходи, чтоб тебя кошки драли, упырь! - крикнул ему в лицо плачущая женщина. Хмыкнув, охотник опустил курок и зашел внутрь, закрыв за собой дверь.
- Я тоже счастлив с вами познакомиться. - сухо бросил он, без приглашения дохромав до стола и сев за него. Пситолет лежал перед ним, в сантиметре от правой руки.
- Только перед тем, как начинать разговор с необоснованных оскорблений, убедитесь, что вас самих не в чем упрекнуть.
- Вы вломились ко мне в дом, угрожая оружием!
- Да. И причину такого поведения я объяснил прежде, чем оное оружие достать. Разве я не сама вежливость?
- А что, если я не хотела вас впускать? Мало ли, могут быть у человека на то причины?
- Мадам. - развел одной рукой в воздухе охотник. Вторая все так же лежала у рукояти, как приклеенная. - Какая всё-таки жалость, что ваши желания в подобных вопросах на момент вынесения вердикта о необходимости объявления Охоты волнуют меня, как собаку - цикл Карно для идеальной тепловой машины. Но честное слово, я хоть и привык к подобной реакции, не устану объяснять: когда ситуация требует моего вмешательства, я остаюсь последним, что стоит между вашей жизнью и целой кучей зубов, лап, глаз, когтей, членов, лезвий, жвал и еще уймы всякого, чего вам и представлять-то не захочется, а потому мне с прибором положить на ваши желания, настроение и маленькие тайны вроде той, что вы прячете наверху. Андерстенд?
- Ох, какая речь. Вы, наверное, сильно собою гордитесь. - женщина подошла к стене и прожгла его взглядом, зябко кутаясь в собственные руки. - А ну и что, много вы тут в округе чудовищ видели?
Глядя на то, как на полускрытое во тьме лицо гостя вполает крайне неприятная улыбка, а замершие пальцы ласково опускаются на рукоять пистолета, она поняла, что ляпнула что-то не то.
- Вот именно. - промурлыкал мужчина, наклоняя голову и проводя подушечками пальцев по деревянной поверхности. - Вот именно. Скажите мне, очаровательная донна. А какого зверя видели в ваших окрестностях? На кого мне объявлять охоту? Не страшитесь, донна, я ведь ваш защитник... А не жертва чьего-то обмана. Правда же?
- Я почем знаю? - быстро ответила она. - В лес не хожу. Что-то там видали... И утащили кого-то.
- Кого же утащили? - еще более мягким голосом уточнил у нее гость. - Сколько? Куда? При каких обстоятельствах? Кто это видел?
- Да не знаю я! - даже в темноте стало видно, как она побледнела, буквально пилипая к стене. - Я же сказала...
- Что не выходила в лес. Это объяснимо, кто ж на такое решится? Только тот, кому и терять-то нечего... Но как можно жить в деревне на десяток дворов и не знать, сколько людей из числа твоих соседей было похищено? Не услышать хоть одного разговора о том, как это произошло? Вы разве в подвале сидели, очаровательная донна?
- Н-нет...
- Конечно же нет. - голос, из которого мигом испарилась доброжелательность, лязгнул железом, и револьвер моментально оказался в руке, направленной вертикально вверх. - Потому, что у вас его нет. Вы сидели на чердаке и боялись вылезти оттуда, потому-то спрятанный там ребенок сейчас плачет, даже когда его завернули во столько одеял. Ему жрать нечего уже день, не меньше! Стоять!
Дернувшаяся в сторону лестницы хозяйка замерла на месте, услышав знакомый звук взведенного оружия. Отчего-то у нее не было сомнений в том, что ее посетитель не настолько стар, чтоб промахнуться, стреляя на слух.
Разрыдавшись, она сползла по стенке и уселась на полу.
- Ну, будет, будет. - примиряюще сказал ей охотник, во второй раз снимая курок со взвода и протягивая что-то, похожее на платок. И когда он успел встать из-за стола. - Давайте сделаем иначе. Я вам расскажу еще одну сказку, а вы кивайте, если события покажутся знакомыми. Итак...
Он в задумчивости достал сигарету, после чего посмотрел вокруг и с раздражением сунул за ухо.
- Вас, как и многих других, очень легко убедить, ведь вы очень дорожите этим ребенком. Так что... Когда к вам пришел некто и сообщил, что в ваших общих интересах запереться и не высовываться на улицу некоторое время, вы решили - очень осмотрительно решили! - не ставить такое заявление под сомнение.
Сидящая на полу кивнула.
- Предположим, у вас хватило терпения на опрееленное время, но затем начала кончаться еда, и вы спустились вниз. Тут вас одолело любопытство, и вы выглянули наружу, чего делать вам категорически не рекомендовали. Выглянули, и увидели нечто, для ваших глаз совсем не предназначенное.
Еще один кивок.
- Зрелище так вас впечатлило, что вы спрятались снова, и были твердо намерены не выходить до той самой поры, когда вам начнет угрожать голодная смерть. Но я пришел немного раньше.
Ему даже не обязательно было смотреть, чтобы узнать реакцию.
- Не питая ко мне никакого доверия и надежды, вы вынуждены были открыть передо мной дверь... Что тоже являлось весьма разумным поступком, благодарю. А теперь, с позволения, вопрос.
Опустив взгляд, он внимательно всмотрелся в ее бледное до синевы лицо.
- Тот, кто вас напугал. Это... Ваш глава?
Быстрое мотание головой.
- Кто-то к нему близкий?
Снова та же реакция.
- Кто-то из вашей деревни?
Быстрое, судорожное кивание.
- И вы его хорошо знаете.
Голова не шевелилась, только из умоляюще воздетых глаз непрерывно струились слезы.
- А, ну конечно.
В голосе охотника не было и намека на облегчение.
- Конечно, вы его знаете, как иначе. Только встретить никак не ожидали.
Хозяйка дома со знакомым звуком зажала себе рот.
- Нет-нет, конечно, вы ничего мне не говорили. - пробормотал человек, разворачиваясь и идя к двери. - Давайте даже так: вы меня вообще никогда не встречали. Я вам приснился. Идите, покормите ребенка, и...
Из открытой двери на его лицо упал свет. Нарочно или нет, но голос его в свисте ветра и скрипе дерева изменился до неузнаваемости.
- Не выходите на улицу. И не смотрите наружу.
Дверь захлопнулась, а с чердака раздался тихий плач.

Боюсь, это максимум, который я выжму из местных. Не люблю доводить женщин до истерики, хотя мне это всегда давалось относительно легко. Может, с лицом у меня что-то?
Шагая по дороге, охотник с наслаждением курил извлеченную из-за уха сигаретку и по привычке выстраивал внутренний монолог.
Ладно, кажется, у меня достаточно оснований быть излишне подозрительным, так что не буду сильно стесняться.
Впрочем, ошибаться я тоже могу. Послушаем, что он мне ответит.
Я могу быть просто очаровательным, когда задаю неприятные вопросы. Осталось их только правиьно подобрать... Но тут лучше всего действовать по наитию.
Ну, понеслась?

Стучать в освещенную дверь не пришлось: стоило ее тронуть, как она сама открылась. За темным коридором виднелось еще одно помещение, в котором приятно горела печка.
В комнате оказалось весьма просторно, да и обстановка располагала: печка с открытой заслонкой натурально изоражала камин, два дивана приятно манили вытертой мягкостью обивки, а единственный человек в помещении, стоявший перед своим столом и потиравший руки, мгновенно развернувшись, посмотрел на вошедшего.
- Сергей Игоревич! - с радостью протянул он руки вперед. - Кажется, вы задержались. Я ждал вас раньше...
Не ответив на приветствие, гость демонстративно засунул револьвер в чехол, и пройдя по ковру, с наслаждением протянул к огню замерзшие руки.
Теперь, когда глава деревни был сбит с толку, можно было приступать к самому приятному: к допросу с пристрастием. Главное, помнить важную вещь.
Первый вопрос - или первое утверждение, если начинать с такового - будет самым неожданным, и, соответственно, самым эффективным в достижении цели, какой бы она не была - добыванием правды или запугиванием реципиента. Главное - выбрать ее правильно.
Итак...

[1]. Сходу обвинить главу во лжи, указав на то, что вокруг совершенно отсутствуют признаки наличия чего-либо, оправдывающего объявление охоты.
[2]. Обвинить главу в покрывании заговора с целью, как минимум похищения людей, указав на то, что в округе нет и не было чужих людей.
[3]. Спросить главу о том, отчего это у него горит свет и открыта дверь, если он настолько уверен в наличии прорыва и порожденных им существ, что даже вызвал охотника.
[4]. Спросить главу о том, кто такой этот больной малец-художник и отчего бы это его оставили в опасности.
[5]. Сделать вид, что вы ничего не подозреваете, и начать обычный разговор в таких случаях, пытаясь выудить из него хоть какую-то информацию.
[6]. Свободный вариант.

>> №5209550   #9

>>5207958
Хорошо, что есть последний пункт. Сразу видно, что рпг реалистичная.

>> №5209566   #10
15109789003920.jpg - (43 KB, 414x480)  
43 KB

>>5207956

>тяжелый
>трёхосный
>газ-66

Штоа? Алсо, не подскажете, где искать днище у машины, имеющей РАМНУЮ конструкцию?

>> №5209583   #11

>>5209566
Ну наконец-то до этого кто-то докопался. Иначе бы меня сгрызла моя совесть но сам бы я все равно не признался.
Разгадка проста до отупения - когда я писал начало, я был настолько вымотан кукухой, что написав про шишигу, уцепился за словосочетание КШМ Которое, блджад, и в тексте-то встречается целый раз, в качестве введения! и мой мозг начал подсовывать мне ассоциативный ряд совершенно независимо от рук, после чего я, не мудрствуя лукаво, сам не заметил, что описываю обыкновенный камаз со схемой 6х6 и кунгом сверху, с каковыми имею на работе дело в 9 из 10 случаев. Собственно, внутренности кунга вообще не имеют отношения ни к чему перечисленному - там меня окончательно переклинило и я тупо нарисовал нутрянку древней КМАшки, с которой имел дело ровно раз - в тот самый день.
Что касается второго вопроса, ответ поразительно прост. Да нигде. Это слово я без задней мысли использовал как описание нижней части, а не как элемент конструкции.
У меня все на этом. Можно просто спишем на художественную вольность, или что-нибудь типа этого?

>> №5210679   #12

>>5209566

> >газ-66

Были же модификации шишиги 6х6, как раз для командирских машин?

>> №5210692   #13
This is a goat, it has sharp corners.jpg - (78 KB, 634x951)  
78 KB

>>5210679
Что 125й штабник, что 142й остаются двухосными. Трёхосными не стали даже ПАЗики. Было лишь семь опытных машин под индексом газ-34. Рассматривались как буксиры. В армии поулыбались и мягко послали любителей капризных колёсных систем далеко и надолго, в результате "грузовиком" стала мотолыга.

>> №5225728   #14

>>5225724
У нас не матерятся. Без причины.

>> №5225730   #15

На Ычан некромант заглянул? И в этот раз настоящий?

>> №5225735   #16

>>5225728

> у нас

Кто вы-то? Я здесь один!
>>5225730
Гео архонт.

>> №5225736   #17
photo_2022-04-30_21-05-33.jpg - (146 KB, 1280x791)  
146 KB

>>5225735
We are watching you.

>> №5225738   #18

>>5225736
Hunt has just begun.
Щас, щас, натурально, я до дома и нормального комухтера доберусь.

>> №5225741   #19

>>5225740
Там >>5225728 вроде как написано было.

>> №5233395   #20

ОХОТА ВСЛЕПУЮ

Начало осознания

- Дорога до вас от центра в последний раз использовалась, судя по состоянию, лет пять назад. - не оборачиваясь, ответил на висящий в воздухе вопрос охотник. - И это еще в тех местах, где она хоть когда-то была. Попробуйте проехать сквозь лес и болото на грузовике, ориентируясь только на глазок, а я засеку, сколько дней вам на это понадобится. Мы, в конце концов, не "скорая помощь", а, скорее, последняя.
Дым прияно пах смолой - и это тоже настораживало. Сосны не растут на болотистой местности.

  • Извините, я вас не то, чтобы обвиняю...

Тон у главы поселения как-то сразу начал падать.
- Просто нам говорили, что примерное время прибытия составляет около трех дней, и мы уже начали беспокоиться - не случилось ли чего?
Мужчина хмыкнул во второй раз, не отворачивая лица от печки.
Говорили ему, как же.
Нет, можно, конечно, было бы допустить, что вызов принял кто-то из новых операторов, засунутый, скажем, в ночные смены по причине недостатка сотрудников. Теоретически.
На практике же никто и никогда не сообщает такие детали, как время, маршруты, состав и вооружение. Это, как минимум, бесполезно - а в нехорошем случае еще и могло обернуться крупными проблемами. Порождения прорыва, конечно, пока не научились разговаривать на человеческом... Пока. Или о таких просто не было известно.
Эту - очередную - примечательную деталь он снова оставил при себе, мысленно подвесив на крупный крючок.
- Что ж, в любом случае, я здесь, и теперь начинается моя работа... А начинается она, как ни странно, с вопросов.
С хрустом присев перед открытой заслонкой на корточки, человек только что руки в огонь не сунул.
- И первый мой вопрос таков. Скажите, уж не знаю, как вас по имени-отчеству, а не кажется ли вам несколько беспечным оставлять входную дверь открытой и освещенной, когда по округе бродит нечто?
- Я знал о вашем прибытии, поэтому не выключал свет, чтобы вам проще было меня найти. - быстро, скороговоркой оттарабанил хозяин дома. - Что касается двери... Она все равно довольно ненадежная. Я живу на втором этаже, там стоит железная, а эту, ну... Я поэтому же и закрывать не стал.
- На втором этаже, железная. - размеренно повторил охотник, распрямляясь с таким же неприятным треском и шагая в сторону дивана. Хозяин по прежнему стоял у стола. - Но сейчас-то вы не за ней. Сейчас вы стоите здесь, на первом этаже, и как я понимаю из ваших слов, ждали меня здесь все время с моего приезда... А это чуть более получаса. Полчаса в открытом помещении, подсвеченном снаружи, с горящей печкой под боком... Вы просто на блюдечке себя выставили, идеальная мишень. Восхищаюсь вашим мужеством. Не каждый бы такое выдержал. Я бы не смог.
- Ну, а чего мне опасаться, если поблизости охотник? - с вымученной улыбкой ответил собеседник. - Зовут меня, к слову, Валерий. Александрович, если это важно.
- А вы, значит, полагаете, что я могу прибежать к вам быстрее неведомой мне твари, Валерий? Я польщен. Но это весьма сомнительно, годы мои уже не те - гонять, как сайгак. Да и непохожи вы на настолько нерассудительного человека, не ваш стиль. Деревня ваша организована грамотно, сообщений о инцидентах не было с самого первого прорыва... Вы, кстати, все это время здесь управляли?
- Нет. - довольно тихо ответил глава. - Первые три года главным был другой человек. Но его застрелили... Столкновение было, с соседями. За еду. Я с тремя товарищами тогда отбился кое-как, а потом и стал вместо него.
- Невелика разница. В любом случае, вы прекрасно знаете, что такое прорыв и с чем его едят... Вернее - с кем. Так что причина, я уверен, у вас была. Только не такая маразматичная. Я прав?
Собеседник сначала открыл рот, словно намереваясь поспорить. Затем закрыл, словно передумал. Потом открыл вновь.
Охотник ухмыльнулся.
- Не утруждайте себя. - посоветовал он. - Настоящая причина мне неинтересна. Если она мне понадобится, я ее узнаю, уж поверьте мне. Куда больше значения, на мой взгляд, имеет тот факт, что вы солгали мне в самом начале нашего знакомства. Несмертельно, но, как говорил шеф германской разведки, маленькая ложь порождает большое недоверие. Как же мне теперь вести с вами дела? Хмм... Дайте подумать.
Усевшись на мягкий диван, Сергей изобразил задумчивость, уперевшись лбом в ладонь. Из-под пальцев он наблюдал за поведением главы.
И оно ему совсем не нравилось.
Валерий Александрович, как он себя называл, не краснел, не шевелил ни единственным пальцем, не переносил вес с ноги на ногу и не покашливал, а стоял, не меняя позы, болезненно выпрямленный и бледный. Иными словами, не вел себя как человек, пойманный на вранье. Он вел себя как человек, которому в спину смотрит чей-то заряженный ствол, готовый выстрелить, если только он в чем-то ошибется.
И как бы не хотелось в такой ситуации накалить атмосферу достаточно, чтобы заставить этот ствол выстрелить, поступать так было бы неразумно. По крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, кто его держит и с какой целью.
- Что ж, попробуем смириться с тем, что нам всем есть что друг от друга скрывать, и постараемся найти некий резон к сотрудничеству в главном деле, в том, из-за чего мы здесь, собственно, и собрались. Охота скоро начнется, Валентин Александрович, и наша с вами общая задача - сделать так, чтобы я ушел отсюда, оставив ваше поселение в безопасности, а население - в том же составе, что оно было до моего прибытия. Остается надеяться, что наши маленькие недомолвки и противоречия не помешают событиям развиваться именно так. Вы согласны?
- Да. Разумеется, так оно и есть. - глава тягуче сглотнул и кивнул. - Не знаю, чем я вызвал у вас столько подозрений, но умоляю: думайте обо мне что хотите, только... Только сделайте то, ради чего вас позвали.
Ладно, он уже достаточно проговорился и порядочно выбит из равновесия. Если давить дальше, реакция может быть непредсказуемой... А я такие случаи не люблю. Что-то стоит за его действиями, что-то... Или кто-то. Теперь я в этом уверен, а значит, скоро найду, откуда торчит хвост. Пока пускай рассказывает.
- В таком случае, поведайте же мне, ради чего меня позвали. Ваши односельчане дали мне поразительно бесполезные и восхитительно расплывчатые ответы, так что мне остается надеяться, что хотя бы вы будете... Конкретнее в своих описаниях.
И староста не подкачал. Словно в качестве извинений за неинформативность при допросе, теперь он был многословен, как барыга.
В целом, странный рассказ юного отшельника с окраины оказался весьма близок к правде. Люди пропадали при крайне необычных обстоятельствах, и если исчезновение доброй, но немного странной старушки из изолятора могло бы остаться незамеченным довольно долго, то как сквозь землю пропавшая жена самого главы поселения...
- Вы понимаете, это было как кошмар. Она была совершенно естественна, настолько, что мне сначала даже и в голову не пришло, с кем это там ей надо поздним вечером повидаться! Я только головой кивнул, да и продолжил своими делами заниматься. Сижу я, дальше дальше пересчитываю, как мы на эту зиму будем запасы расходовать, где материалы на утепление брать, если совсем прихватит, и тут до меня как дойдет! Я подпрыгиваю, будто ошпаренный, не поверите - даже ружье не взял, один фонарь при входе схватил! - и на улицу бегу. Смотрю, а следы точно через огород, видно каждый, и все ровно в линию, а линия в болота указывает. Побежал я туда, добежал до первых деревьев, не вижу ни черта, и ведь ни единого движения, а прошло всего ничего, минут десять от силы. Не могла она за это время так далеко уйти, чтоб даже треска не слыхать, там же заросло все! Ну тут я так заорал, что половина деревни вылезло. Искали-искали... Не нашли. Думали, утром сама вернется.
Валерий глубоко вздохнул.
- Не вернулась. А через два дня еще девочка та пропала. Тут даже я, дурак старый, понял, что тянуть больше нельзя... Потому что увидел, кто ее унес.
Охотник побарабанил пальцами по столу, продолжая хранить молчание. Лицо у его собеседника перестало изображать каменную маску; на нем проступали живые эмоции. Отголоски пережитого кошмара и отчаяние.
- Оно как ожившая метла. Все из перекрученных прутьев, на которых висит мясо клочками... А поверх - черная жижа, текучая и маслянистая. Похоже на то, что она и скрепляет все остальное, она же заставляет это двигаться. А поверх... Лица. Мертвые лица, но они шевелятся, и эта тварь... Надевает их, как маски. Я видел это на рассвете, когда осматривал окрестности в бинокль, оно кралось к болотам. Лицо, сидевшее на голове, сморщилось, поползло вниз и замерло, а с затылка начало налезать новое. Знаете, я.. отвернулся. Сказать, почему?

Охотник снова не произнес ни слова. Ответ был очевиден, он лежал на поверхности.
- Я не хотел видеть, чью личину оно наденет на этот раз. Испугался, что после этого обернется и посмотрит точно на меня. Глазами моей жены.

- Подытожим. - неожиданно хлопнул ладонями по столу гость. - Предполагаемая цель: тварь-имитатор, любит коллекционировать лица, гнездится на болотах. Особые приметы: период активности ночной, в покое медлительна, размеры сопоставимы с человеческими. Пропавшие: три человека. Пожилая блаженная бабка, ваша жена - женщина в расцвете лет - и маленькая девочка. Все три вышли на улицу сами, после того, как это что-то позвало их. К слову, а голоса вы не слыхали?
- Нет.
Главу ощутимо передёрнуло.
- К счастью, нет. А то, кто знает, может и сам бы с нею вышел. Я вообще-то думал... Не знаю, так бывает или нет - я думал, что оно, вроде как, не голосом зовет. Что-то вроде как в голову человеку залезает - и думает за него. Ладно бы бабка полоумная, но Катька моя?
Охотник скептически наклонил голову.
- Порождения прорыва крайне чувствительны к человеческим эмоциям, но контролировать чей-то разум, к счастью, пока не научились. Строго говоря, у нас нет единого мнения на этот счет, но я лично полагаю, что для них вообще несвойственна умственная деятельность. Они ведут себя, как и положено ведомым инстинктами тварям. Иногда эти инстинкты бывают запутанными и сложными, что делает их действия малопонятными и непредсказуемыми... Но в целом, они укладываются в логику неразумной деятельности.
Хозяин сокрушенно покивал головой, глядя куда-то в бок, пока Сергей, изо всех сил продолжая удерживать соответствующее выражение лица, внутренне крыл себя двенадцатиэтажным матом за несдержанный язык.
- Что ж, полагаю, я узнал от вас все, что мог. - охотник встал, наступив на больную ногу и слегка скривившись. - Остальную нужную информацию я соберу сам. Вам рекомендую закрыться за вашей замечательной железной дверью и не сидеть больше на виду по ночам.
- Простите, а... - Валерий поднял глаза. - Можете примерно сказать, когда... Вы начнёте?
- О, не переживайте. - обернувшийся у порога человек мрачно улыбнулся. - Вы точно заметите, когда я начну. Такой информированный человек точно знает, чего именно ему ожидать.

Дверь захлопнулась, и на некоторое время в помещении установилась гробовая тишина. Хозяин дома медленно, как лунатик, подошел к столу, сел на стул и упал лицом на сложенные руки, прикрыв глаза и позволяя себе, наконец, дышать полной грудью.
И тогда в тишине раздался новый звук.
- Из всех людей, из всех охотников, что они могли послать... Здесь оказался именно он. Это не случайность. Это не совпадение, потому что я не верю в совпадения. Это может быть только судьба. Но теперь... На этот раз мы к ней готовы.
Валерий продолжал сидеть в прежней позе, и только напряженные плечи выдавали его страх. И он был довольно оправданной реакцией: человеку было, чего бояться.
- И всё-таки... Как же давно это было. Интересно, он помнит? Что он скажет, увидев меня перед собой? Это даже немного странно, но... Ожидание этого момента заставляет меня прямо-таки дрожать в предвкушении. Необычное, извращенное удовольствие, которое, наверное, мог бы испытывать труп, доведись ему оказаться перед своим убийцей, посмотрев ему в глаза. Что же это со мной творится? Это ненависть или экстаз? Месть или предвкушение? А, неважно. Скоро мы все всё узнаем.
Воздух шевельнулся, и в нем появился странный запах - запах земли и сосновой хвои. Голос оставался таким же холодным, как и рука, опустившаяся человеку на плечо.
- Не переживай. Ты все еще нужнее мне в живом состоянии. Ты, конечно, дурак... Но дурак сообразительный. Продолжай делать, что я говорю, хозяин над землёй, и беды обойдут тебя стороной, как по маслу. Ты ведь всегда был хорош в этом.
Вздох, разнесшийся по помещению, дополнился странным бульканьем.
- На сегодня с тебя хватит. Отдохни, староста. А мне пора... Я хочу посмотреть. Я очень... Хочу... Видеть.
Через полминуты человек наконец решился оторвать голову от столешницы. За спиной, конечно же, ничего не было. Только на полу осталось немного натёкшей воды с примесью болотной почвы.

Выйдя за порог, охотник немедленно закурил новую сигарету и медленно зашагал туда, куда несли его ноги, прокручивая в голове детали своей вечерней вылазки. Слова парнишки из изолятора, слова напуганной женщины и слова главы поселения.
У лжи есть несколько недостатков.
Ложь бесхитростная - когда ты придумываешь все от начала до конца и выдаешь сказанное за правду - раскрывается легче всего. Она инородна по отношению к реальности, и стоит заметить хоть одно несоответствие - вся история тут же расползется, как гнилая маскировочная сеть. Польза от нее только одна: поймав лжеца, ты сможешь добиться от него правды.
Ложь классическая готовится по древнему рецепту: добавьте в нее немного правды, и история станет органичной. Она опирается на реальные события, и лишь прикрывает то, что ты хочешь скрыть. Опытного человека никогда не поймаешь с поличным: любые несоответствия можно быстро подогнать под правдивое обоснование, и даже если говорящего прижмут к стенке неопровержимыми аргументами - он всегда может сказать, что это была лишь досадная ошибка, а он был введен в заблуждение.
Но и от такой есть польза: в полуправде, как следует из названия, есть половина правды. Вычлени ложь - и истина окажется в твоих руках.
Староста лгал искусно. Селянка врала напропалую.
Мальчишка говорил правду, но в нее невозможно было поверить.
Оставалось только дополнить все это нагромождение слов своими впечатлениями, и картина откроется. Не в первый раз.
Размеренно шагая по направлению к своей машине, человек продолжал размышлять.
Единственное, чего я до сих пор не знаю - это того, кто на самом деле стоит за всей историей. Глава говорил складно, имитаторы - довольно распространенное порождение прорыва. Но они могут только повторять какие-то обрывки человеческих чувств, мыслей и речи, уловленные при переходе в нашу реальность. Плач младенца, крики о помощи... Но ни один не сможет скопировать облик и речь человека, да так, чтобы заставить другого к себе выйти. Людей и впрямь выманивали, да, в этом сходятся все свидетели. Но это делало не чудовище.
Так кто же ты? Чего ты добиваешься? Каков будет твой следующий ход? И...
Не ведёт ли все к тому же, что уже случалось со мною однажды? Не на это ли намекал мне тот пацан со своими картинками?
Пальцы машинально извлекли из кармана и расправили набросок.
К охоте... На людей.
Шаг человека резко прервался.
Пальцы разжались, и клочок бумаги тихо спланировал на землю.
В свете поднявшейся луны перед охотником отлично вырисовывался борт кунга его машины - от расправленной мачты до запасного колеса.
В середине борта, как и раньше, виднелся символ охоты - вертикально расположенный глаз, пересеченный перпендикулярными линиями.
Вот только ниже них кто-то с известным талантом выцарапал еще два - два нормальных, горизонтально ориентированных, слепых глаза - дополнив композицию до старой эмблемы охотников, от которой отказались полтора десятка лет тому назад.
После того...
После того, как закончилась смута, и были перебиты или изгнаны те, кто относился к своему делу слишком уж серьёзно, если не сказать фанатично. Целые фракции мракобесов, одни из которых считали происходящее карой господней, а себя в религиозном угаре объявлявшие то крестоносцами, то святыми; другие, что полагали, будто радикальное решение всегда лучшее, и не гнушались использовать все, вплоть до реактивной артиллерии, пока она еще наличествовала...
И третьи.
Те, кто считал, что заразу, что создавали прорывы, можно использовать.
Мария.
В голове щелкнуло.
Куски картины начали складываться вместе со скоростью звука.
Жертвы: дева, женщина, старуха.
Место действия: заболоченный лес.
Символ: тройной глаз. Два слепых и один зрячий. Читай: два исполнителя и пророк.
Опять. Снова и снова, одно и то же.
И, наконец, страх старосты, и его оговорки.
Он УЖЕ вызвал охоту. Только на зов откликнулись не те, кого он ждал.
Здесь действует представитель радикальной фракции. Из-за этого все жертвы, и оттого порождение не поймано: он - или она - надеется использовать болотную тварь как... материал.
О, черт.

[1]. Достать оружие и начать обшаривать окрестности.
[2]. Залезть в машину и занять оборону.
[3]. Бежать назад в дом главы деревни.

>> №5233396   #21

Норм я так задержался, конечно. Ну извините, работа такая.

>> №5233407   #22

>>5233395

> [3]. Бежать назад в дом главы деревни.

Но не светиться и держать оружие наготове.

>> №5233870   #23

>>5233407
С учётом того, что ГГ не знает о том, что в доме и правда кто-то был, а мы знаем, это решение очень соответствует правилам реализма, но очень смахивает на банальную, как рельса, ловушку.

>> №5234947   #24
16564860535620-vg.jpg - (899 KB, 2560x2034)  
899 KB

ОХОТА ВСЛЕПУЮ

Нулевая отметка

Это было невозможно, нелепо, это просто не могло быть реальностью, но это было - поляна на краю леса в полусумерках, залитая светом молодой луны; борт машины, на котором виднелись свежие царапины; влажные потеки, идущие от них в некоторых местах.
Он не мог вспомнить, в какой момент пистолет оказался в руках, а курок опустился в положение боевого взвода. Первым сознательным действием человек медленно приблизился к борту, постоянно оглядываясь, скользя взглядом по земле, веткам подступившего леса, оливковому боку кунга, казавшемуся сейчас почти черным. Все было спокойно до жути - и именно это настораживало сильнее всего.
Во влажной почве не было следов. Не было примятой травы, не было потревоженных веточек на мелком кустарнике. Неизвестный вандал словно сконденсировался из воздуха - и туда же рассосался, сделав свое грязное дело, чего, разумеется, никак не могло произойти. Порождения прорыва не появляются из ниоткуда: невидимая и неощущаемая субстанция, пробравшаяся в наш мир, берет за основу самое подходящее из того, что нашлось на месте, а затем меняет его, руководствуясь своей больной волей и искаженными эмоциями, спровоцировавшими, собственно, катаклизм. Существо собирается, буквально, из дерьма и палок, но затем ведет себя, как полноценный материальный объект.
С людьми, разумеется, та же песня. Человечество еще не научилось телепортации, и с учётом обстоятельств, в ближайшее время вряд ли такое произойдет.
Однако факты - штука упрямая, и единственным свидетельством того, что здесь кто-то был, оставался красноречивый рисунок.
Подобравшись к нему, охотник прижался к холодному металлу боком и осторожно провел по царапинам пальцами.
Узкие и глубокие, проведены под наклоном, чтобы сделать дорожку чуть пошире. Непохоже на когти: нет характерных заусенцев, слишком аккуратное скругление, да и, опять же, ширина... Скорее это напоминало работу тонкого и острого ножика, который не пожалели тупить о металл. Или... Да нет, это глупости.
Охотник вполголоса выругался, помотав головой.
Как будто кто-то провел острым ногтем по мягкой поверхности.
Медленно стекавшая вниз капелька оказалась рядом с плечом, и мужчина машинально стер ее пальцем, после чего понюхал.
На вид - вода как вода. Слегка грязная, с примесью черных частичек. Как если бы кто-то ходил в дождь по лужам на грунтовой дороге, а потом поставил сапоги на пол, не почистив: вот там натекло бы что-то похожее. Другой вопрос, что царапки явно проделывали руками, а желающих совать в грязь руки не особо-то много.
Машинально попробовав жидкость языком, человек сплюнул и вновь сдержал желание выматериться.
Вода была солоноватой.

Что-то надо предпринимать, пока есть возможность. Нельзя же просто так стоять, как истукан, посреди поляны.
А какие, собственно, у меня варианты?
Первым делом, не без сожаления, он подавил в себе позыв вытащить ключи и проникнуть в машину, под зыбкую защиту крыши, к родимому оружейному шкафу. Слишком велика вероятность, что его банально заманивают в ловушку, а стесненное пространство стало причиной досрочного увольнения с занимаемой должности прямо под землю не для одного сотрудника. Кроме того, в таких условиях длинный ствол станет не подспорьем, а совсем наоборот. Уж лучше полагаться на мощь крупнокалиберного аргумента в руках.
Лезть в болота ночью - верное самоубийство, пусть и героическое. В темноте, в неизвестном месте, твари даже не придется ничего делать: он утонет самостоятельно.
Единственный вариант...

Несущиеся по небу тучи, наконец, закрыли яркую не по погоде луну, набросив на эту сцену краткую тень.
И в этой тени, словно бы издеваясь над колебаниями человека, сверху раздался тихий, короткий смешок.

Охотник действовал моментально, что в его возрасте и состоянии делало ему немалую честь. Резко оттолкнувшись от борта, он одним длинным броском откинул себя прочь, обезопасив от нападения сверху, безукоризненно перекатился, не жалея испачканной одежды, и в мгновение занял позицию на одном колене, вскинув удерживаемый обеими руками пистолет в направлении предполагаемой цели.
Поэтому успел увидеть, как наверху, возле такелажного ящика на крыше, мелькнула, распрямившись, вполне антропоморфная тень безо всяких признаков морфологических изменений, вызванных влиянием прорыва. Невысокая, тонкая, темных оттенков расцветки. А на ноге блеснула пряжка сапога.
Твари, порожденные изменившейся реальностью, как несложно догадаться, не носят обуви.
Момент - и силуэт исчез, бросившись прочь, при этом не издал ни звука, которые, по-хорошему, должны раздаваться, когда взрослый человек приземляется после прыжка с высоты около трех метров.
- Стоять!! - заорал человек, метнувшись вокруг машины со стороны задних дверей.
Конечно же, с той стороны никого не было.
- Стоять! Стоять? Стоять, стоять! - издевательски пропело что-то из леса, безжалостно каверкая произношение и интонации.
- Стоя-ать, стоять! - поддакнуло ему еще что-то с другой стороны, еще сильнее растягивая гласные.
Ну, вот и доигрались.
Последнее неизвестное в маленьком уравнении, которое предлагала ему решить эта деревня, быстро обретало лицо, и на место переменной можно было ставить нечто конкретное.
В мире оставалось не так уж много отщепенцев, готовых на эксперименты с заразой прорыва. И среди них он знал всего одного человека, у которого получалось брать под контроль зараженные ей человеческие тела.
И все равно, пока не были явлены стопроцентные доказательства, человек упрямо отказывался верить, что судьба, с присущей ей иронией, организовала именно такую встречу.
Но по крайней мере, теперь не оставалось никаких сомнений в том, кого так боялся староста.
А это значило, что путь теперь был только один.
- Ох, боюсь, сейчас я начну делать глупости. - с плохо скрываемой ненавистью процедил охотник. - Ох, с каким же наслаждением я начну их делать, если бы кто только знал. Ну, дорогой мой Валерий Александрович, сейчас ты у меня будешь петь. О, как ты будешь долго и заливисто петь... До тех пор, пока не назовешь имя. Ты можешь не знать, с кем связался, ты можешь не знать, что тебя за это ждет, но имя ты точно знаешь. И ты мне его скажешь... Скажешь.
Не выпуская из рук заряженный револьвер, Сергей быстрым шагом направился обратной дорогой, не оглядываясь назад. Выражение его лица обманчиво разгладилось, и вдохновенный монолог прервался, но губы продолжали шевелиться, раз за разом беззвучно выговаривая имя.
То самое, которое он так не хотел услышать.

Ты изменился.
Рука в тесной перчатке медленно поглаживала чахлое деревце, едва выживающее на болотистой земле, и если бы кто-нибудь наблюдал за этой сценой, ему бы показалось, что дерево шевелится само, несмотря на отсутствие дерева, и как будто пытается подставиться под руку, как пес, которого чешут за ухом.
Так изменился, но все равно остался прежним. Сколько лет прошло? Пятнадцать? Да, кажется...
И за полтора десятка лет ты так ничего и не понял, а если и понял - то проигнорировал.
Такое разочарование. Оно убивает всю мою радость от этой встречи.
Подожди, радость? Разве я ей радуюсь? Кажется, мне стоило бы пребывать в ярости...
Странное чувство. Я точно знаю, что мне сейчас нужно пойти туда, и сказать... Сказать...
Черт, похоже, я все еще боюсь посмотреть тебе в лицо, Лис. Глупости какие.
Ну ничего. По крайней мере, я знаю, что хочу этого. Ох, будет весело. Очень весело.
Из кустарника сбоку с треском вывалилось отвратное создание, на первый взгляд отдаленно напоминающее человека - разве что у человека не может наблюдаться огромной, кривой пасти на брюхе, проросших прямо на груди глаз размером с теннисный мяч и покачивающегося бутона вместо головы.
Да и одна рука, за отсутствием костей и мышц собранная из сухих деревяшек и свежих побегов, тоже наводила на размышление.
Темная фигура, качнувшись, отпустила дерево и повернулась к новоприбывшему.
Третья стадия, прогноз неутешительный. Как всегда с таким материалом, впрочем. Жаль, но ты и так неплохо мне помог. Что ж, вот и подошло время прощаться.
Монстр, сгорбившись, приоткрыл жуткую пасть и тихо, но отчетливо, застонал.
Да, да, я понимаю. Все несправедливо, и даже смерть не облегчила твоих страданий. Но подумай обо мне, если хочешь. Ты уйдешь, а мне придется продолжать жить. Всегда может быть хуже, верно же, Палец?
А, что-то меня потянуло на лирику. Время заканчивать.
- Распадись.
Голос прозвучал, как три удара по гулкой железной поверхности, и существо, дёрнувшись, завалилось вперед, как стояло. Плоть быстро усохла и осыпалась, а цветок на голове в считанные секунды набух, распустился - и взорвался, разбросав вокруг незрелые семена.
Фигура медленно отстегнула край ворота, оттянула ткань и залезла под одежду рукой в перчатке. Постояв так, она со вздохом вынула руку и затянула свою одежду обратно, между делом походя глянув на пальцы.
Они были испачканы прозрачной водой, в которой плавали черные комочки грязи.

Ускоряясь с каждым шагом, охотник быстро добрался до дома, из которого вышел меньше получаса назад. Свет в нем уже не горел, а в печке оставались только тлеющие угли.
Я живу на втором этаже, там стоит железная, а эту, ну... Я поэтому же и закрывать не стал.
Не заботясь о тишине, он поднялся по лестнице, в конце которой и впрямь находилась массивная железная дверь.
На несчастье хозяина дома, он слишком долго не мог заставить себя отправиться отдыхать, и поэтому, встав, наконец, из-за стола и собравшись запереть замок, он встретил в дверном проеме неподвижное лицо и бешеные глаза своего недавнего гостя.
А тот, уже явно теряя власть над собой, не стал дожидаться приветственного слова. Вместо этого он твердой рукой схватил несчастного за горло так, что тот не мог продавить сквозь связки не звука, быстрым и элегантным пинком выбил одну опорную ногу и слегка нажал, сместив, таким образом, центр тяжести своего собеседника далеко назад. Неспособный упасть навзничь тот автоматически засеменил спиной вперед, пока не добрался до стула, где и был отпущен, после чего плюхнулся на сиденье.
На его колено тут же опустилась нога, судя по ощущениям - металлическая, а к голове наклонилось лицо.
- Здравствуйте еще раз. - прошипел охотник сквозь зубы, пожирая визави глазами. - Прошу меня простить за беспокойство, но мне кажется, что вы забыли сообщить мне пару важных деталей. Не соблаговолите ли вы мне сообщить...
Тут он прервался, с наслаждением нажав ногой так, что в колене главы что-то отчетливо хрустнуло, а затем поставив на собственную ногу локоть.
- Когда впервые вы вызвали сюда охоту, как звали того, кто откликнулся на ваш зов, каковы были условия вашего преступного сговора, и на кой черт после всего этого вы обратились уже ко мне?
- П-пожалуйста! - свистящим шепотом затараторил допрашиваемый. - Я не могу вам сказать, иначе... Ааай!
На словах "не могу" охотник поднял бровь и немного пошевелил своей - искуственной - ступней. Лицо старосты мгновенно покрылось крупными каплями пота.
- Есть две вещи в этом мире, которые я не терплю и с которыми категорически отказываюсь мириться. - медленно проговорил Сергей. - Это тёплая водка и наглая ложь. Пока что вы отделались парой месяцев хождения с палочкой. Еще раз вы употребите слова "не могу" - и будете ходить с ней всю жизнь. После второго раза разучитесь ходить насовсем. Я понятно выражаюсь?
Подследственный быстро закивал.
- Отлично. Мне повторить список вопросов с начала, или вы их еще помните?
- П... Помню. - Валерий Александрович выдохнул. - Хорошо, но... По крайней мере, не дайте ей меня убить за это!
Ей.
Лицо у человека не дрогнуло, и глава продолжил.
- Это все тот пацан, понимаете? Художник! Местные всегда держали его за дурачка - и правильно делали, он и правда немного съехал, после того, что с его деревней стало! Но я с самого начала знал, что он не так прост, как кажется, ох, как непрост! Он и сам иногда не понимает, что рисует - а я этой дряни навидался, поэтому знал, когда всех по домам запереть, чтобы никого в поле не прихватили, когда небезопасно в лес за дичью соваться, когда можно с караваном на обмен выдвинуться, а когда нет... Вы спрашивали, почему за столько лет у нас ни единой жертвы? Да вот потому же! Я его картинки рассматривал, и что новости по телевизору видел! А недавно это началось. Он и сам, видать, не рад, но что ни начни рисовать - получается какая-то бредятина. Реки крови, трупы, и три человека, мелкий, побольше да совсем высокий! Что это, где это - я ни в зуб ногой, а картинки-то лучше не становились, день ото дня только мрачнее. Он их сам уже в печку бросает, да только вот ляжет спать, проснется - а руки все в угле, и новая пачка наготове лежит, любуйся на здоровье. Я уже начал по соседям спрашивать, у кого еще радейка цела осталась, не случалось ли чего такого? И... Видать, зря.
От долгого и быстрого повествования у него явно пересохло горло, и глава прокашлялся, сглотнув.
- Спустя день проехала мимо нас машина, вот как ваша, только на гусеницах. А вечером заявляется ко мне женщина. Тыкает в лицо удостоверением и сладким-сладким голоском говорит, что происходящее теперь ее личная ответственность, а мне надлежит выполнять что она скажет, а иначе...
Тут у рассказчика еще сильнее расширились глаза, и он непроизвольно глянул в сторону окна. Скосив глаза, охотник увидел что-то вроде того, на что и рассчитывал: на полу темнело пятно, из оконной рамы был выдран кусок - явно тот, где еще недавно крепилась решетка - а на деревянной стене виднелись свежие спилы.
Как будто кто-то равнял место, из которого сухая как стог деревяшка решила пустить побеги.
- Да, я представляю. - пробормотал человек. - И?
- Все пошло наперекосяк. - протараторил рассказчик тихо и сбивчиво. - Она ушла, и в первый же вечер... Начали пропадать люди. Я спросил ее об этом, но она только рассмеялась и сказала, что она тут ни при чем, и вообще смотреть за жителями - это моя работа. Потом пропала моя жена, и... И я решился. Отправил вам запрос. Но когда вы приехали, она снова появилась здесь. Сказала мне, как отвечать, и спряталась. Она как будто узнала вас, и хотела...
- Посмотреть. - почти прорычал Сергей. - Конечно же.
Староста молчал, дыша через нос и умоляюще глядя снизу вверх.
- Остался один вопрос. - медленно процедил охотник, старательно приводя свои бушующие эмоции в равновесие. - Как ее звали? Она назвала вам имя? Или хотя бы как она выглядела, описать вы можете?
Человек на стуле открыл рот.
А затем широко распахнул глаза и закрыл его обратно.
Видевший всю эту пантомиму Сергей уже, в принципе, был готов к тому, что произойдет дальше. Но быть готовым и пережить в реальности, как оказалось, это две весьма большие разницы.
На пороге стояла девушка среднего роста, одетая в некоторое подобие формы охотника, только обтягивающее везде, где это было возможно. Короткая кожаная куртка с косым замком и высоким воротом, застегнутым под самое горло, темные штаны и высокие сапоги. В отличие от первой встречи, она распустила волосы, и теперь они свободно падали ей на спину. Оружия у нее с собой, на первый взгляд, не было.
- Её звали Мария Адамовна Лин, в девичестве - Савицкая, и выглядела она, как всегда, великолепно. Валерий Александрович, я ведь вам рекомендовала: закрывайте за собой двери, а то ведь мало ли кто может зайти.

>> №5234948   #25
16059698452320-b.jpg - (35 KB, 960x587)  
35 KB

Голос говорящей, как и раньше, звучал холодно и отчужденно, в нем не проскальзывало никаких эмоций. Сама же она тем временем отлепилась от дверного косяка и перешагнула порог, на секунду задержавшись, чтобы символически стукнуть в открытую дверь.
- Тук-тук. К вам можно, мальчики?
Окончательно обалдевший от обилия новых впечатлений староста мог только продолжить пучить глаза, пытаясь выдавить из себя хоть слово. Реакция же охотника была куда быстрее и однозначнее.
Убрав ногу с колена заглохшего собеседника, он быстро развернулся на месте, сделал шаг вперед и замер, повернувшись боком и нацелив пистолет на голову зашедшей.
- Ты.
- Здравствуй, Серёжа. Ты, как и раньше, многословен и вежлив. Скучал по мне?
- Какого черта ты здесь забыла?
- И как всегда, сразу к делам. - Мария, театрально вздохнув, сцепила руки за спиной и одним плавным шагом передвинулась практически к самому дулу револьвера. Осмотрев его, она вздохнула, сменила ногу и медленно двинулась вбок. - Я здесь за тем же, зачем и ты, но это тебе и так известно, правда же? Охота не меняется.
- Сильно сомневаюсь. - выплюнул охотник, и тоже сделал первый шаг вбок, сохраняя дистанцию. - Пока что следы твоих действий намекают, что вместо быстрого уничтожения цели ты опять взялась за какие-то опыты.
- А пусть бы и так? - девушка пожала плечами. - У всех свои методы, и твои, могу заметить, не особо чище наших.
- Твои методы, в отличие от, неэтичны и противоестественны, за что вас в свое время и...
- ХВАТИТ! - неожиданно и моментально взорвалась она, остановившись ровно посередине комнаты, между главой деревни и своим собеседником. - Я изо всех сил стараюсь не вспоминать о том, что ты со мной сделал, чтобы оставить хоть призрачный шанс на сотрудничество, но ты даже это мешаешь мне сделать!
- А с чего ты решила - мрачно ответил ей охотник, опуская пистолет и пряча его за отворот шинели - что мне нужно твое прощение и сотрудничество, синица?
Пару секунд старосте казалось, что прямо сейчас Мария бросится на своего собеседника и продемонстрирует что-нибудь настолько же впечатляющее, как при их с ней первой встрече, после чего половину ночи ему придется оттирать с пола кровавые пятна.
Однако, девушка лишь покачала головой, печально спрятав взгляд.
- Ты и вправду ничуть не изменился, братец Лис.
- Я постарел. - ответствовал ей Сергей, подходя к окну. - А вот ты - ни капли.
- И это единственное, что будит в тебе такую ненависть?
- Нет. Это заставляет меня вспомнить все остальное. Ты должна быть мертва. Ты упала...
- Нет. Ты не удержал. - отрезала девушка. - Впрочем, как я понимаю, ты многое предпочел забыть, но это не беда. Сотрудничать нам все равно придется, хотим мы того или нет... По крайней мере, до момента последней фазы. Да, не делай таких удивленных глаз, мы тоже следуем правилам. Прибереги желание, которое так легко читается в твоих глазах до этого момента. И...
Она повернулась на носках, оказавшись лицом к лицу с Валерием.
Тот явно не был в восторге.
- Теперь можешь рассказать ему все. Твои уста открыты.
С раздражением встряхнув ногой, под сапогом которой набралась лужица воды с болотной грязью, она вышла в двери, на секунду остановившись в проёме.
- Я буду тебя ждать. Не задерживайся.
После чего вышла, оставив после себя легкий хвойный запах и пару мокрых следов.

Выждав минуту, охотник тяжело опустился на подоконник, устало потерев лицо рукой.
Глава по понятным причинам не вставал со своего стула, только трогал ногу руками и тихо шипел сквозь зубы.
- Дай сюда. - наконец распорядился гость, и, не дожидаясь согласия, подошел, ухватил рукой выше колена, а затем второй резко распрямил ногу и дернул на себя, одновременно совершив два поворота в разные стороны.
Заорав, староста дернулся всем телом и случайно наступил на свежевправленную конечность.
К его удивлению, вспышки боли не последовало: нога снова работала.
- Интересные у вас... Методы дознания. - скрипнув зубами, заметил он, грузно поднимаясь.
- А с палочкой вам походить все же придется - флегматично заметил, глядя на него, охотник. - Не сбивайтесь с темы. Что еще вы должны были мне сообщить?
Припадая на ногу и ругаясь сквозь зубы, хозяин добрел до окна и оперся на него.
- Буквально капельку. - заверил он. - Первое: ее транспорт находится совсем недалеко от вашего, она загнала свою мотолыгу в болото с другой стороны. Метров триста ходу - и сможете нанести ей визит. Второе: все пропавшие действительно у нее под наблюдением. Подробности сообщить мне она не пожелала. Третье - как она утверждает, эта охота будет тяжелой, и, по ее расчетам, истощит ее силы. Между нами, надеюсь, вы этим воспользуетесь. Я, понимаете... Извините. Я немного знаю о правилах, и в курсе, что если кто-то вызовет больше одного охотника или команды, то... Награда достается тому, кто ее себе заберет. С применением силы.
Единственным ответом ему был только тяжелый взгляд.
- Простите за нескромный вопрос, но... Вы что, ее знаете?
Сергей помолчал некоторое время, перед тем, как отвечать.
- Да можно и так сказать. - наконец произнес он. - В конце концов, я когда-то был на ней женат.

Остаешься женат, дорогой мой. - не без сарказма подумала вслух Мария, быстрым шагом удалявшаяся от дома. - В конце концов, официально мы не разводились, верно?

На несколько удивленный взгляд охотник со вздохом извлек из кармана и предъявил в раскрытом виде удостоверение, где первой строчкой значилось ФИО.
"Сергей Игоревич Лин".
После чего развернулся и покинул помещение, захлопнув за собой тяжелую железную дверь.

Медленным шагом человек шел по темным ночным улицам, доставая очередную сигаретку и вслушиваясь по привычке в свой эмоциональный фон.
На удивление, ничего из ожидаемого спектра - злости, изумления, ярости, запутанности - не было и в помине, как будто встреча, которой он боялся пятнадцать лет просто высосала из него возможность чувствовать. Настрой описывался фразой "ну и ладно", и это беспокоило.
Кем была для него Мария все эти годы?
Когда они повстречались, он уже два года был охотником, а она только пришла в департамент, пройдя еще не ставшие тогда формальностью вступительные испытания. Она была сильной, ловкой, прекрасно стреляла и обладала острым умом.
Что, вероятно, в итоге ее и сгубило.
Ему тогда было двадцать шесть, ей - двадцать три. Некоторое время - несколько месяцев - они старательно изображали отношения учителя и ученицы, пока он не ответил на ее чувства... Ну, или если говорить честно, пока ей не надоело ждать, и она его попросту не соблазнила.
К тому времени синица уже не была стажером, и они действовали как полноценная команда. Еще через полгода они поженились, причем никто потом и не вспомнил, чья же это была идея.
Наверняка ее.
Потом были два лучших года его жизни - два года, когда он мог не просто положиться на напарницу, прикрывавшую его, а... Довериться ей.
Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, трагично и внезапно.
Там был лес. Заболоченный, старый сосновый лес, а посередине стояла старая хижина.
Случай один на тысячу, королевская тварь. Огромный прорыв, который открыло случившееся в этом месте век тому назад побоище. Трупы не могут чувствовать, но их посмертная воля исказила психоэмоциональное поле так, что это аукнулось сто лет спустя.
И порождение было всего одно.
Зато какое.
Оно выдержало минометный обстрел, и три команды охотников отправились добивать громадную, но ужасно ловкую тварь, прятавшуюся в трясине.
Первая погибла на подступах. Вторая закрепилась в хижине, яростно отвечая огнем из всего, что было в наличии.
А они вдвоем носились как угорелые, пытаясь заставить многорукое нечто показать свое сердце и ударить прямо туда.
И им это, черт возьми, удалось - граната, запущенная им отвесно вниз, убила нечто.
Но смертельно раненая тварь успела отомстить.
Мария падала следом.
Падала... Или он и впрямь ее не удержал.
Он не помнил, как вернулся, следующие две недели стерлись из памяти: понимая задним умом, насколько опасно может быть его состояние, он заперся в одиночестве и пил, пил, пытаясь вымыть из себя мучительное чувство вины.
А потом она вернулась.
Но это была уже не она.

Тряхнув головой, охотник привычным щелчком отправил окурок прочь и подошел к своей машине.
Из окон под крышей был виден включенный свет. С неудовольствием отметив этот факт, он поднялся по трапу и открыл дверь.

>> №5234950   #26
16427553608690-b.png - (1080 KB, 700x875)  
1080 KB

>>5234948
В чем ей никогда нельзя было отказать - свое слово она держала. Как и обещала: вот, сидит, ждет.
- Там вообще-то замок на двери висел. - проинформировал человек, проходя мимо откинувшейся на спинку стула и закинувшей на стол затянутые в сапоги ноги девушки.
- Вот этот, чтоль? - с легкой иронией уточнила она, вертя на пальце висячий замок, который он обыкновенно вешал через дужки двери. - Серьёзно? Я его ногтем сковырнула, думала, это брелочек такой.
- Потому тебя в приличное общество и не берут. Еще и на стенках рисуешь.
- Просто исправила ошибки. Нельзя же путешествовать без нашего гордого знамени на борту, да?
Выдохнув, человек опустился на спальную полку, сцепил ладони и опустил на них подбородок. Сейчас, после целого вечера беготни, он казался очень уставшим.
- Синица, скажи честно. - попросил он, не открывая глаз. - Что ты на этот раз задумала?
С ответом Мария помедлила, пристально разглядывая через плечо сидящего за ней человека.
Наконец, придя к какому-то выводу, она прекратила качаться, резко убрала ноги со стола и опустила их на пол, стукнув ножками стула.
- Тебе не понравится. - честно предупредила она. - Но я скажу. Только сначала подумай вот о чем: ты когда-нибудь размышлял, почему все, абсолютно все порождения прорыва априори агрессивны к людям?
- Потому что они, мать их за ногу, порождения прорыва. - не открывая глаз ответил охотник. - Потому что они по природе своей злобные сволочи, заряженные, к тому же, нашими же дурными эмоциями.
- Твои рассуждения все такие же одноклеточные. Как бы тебе это пояснить... Ну представь себя на месте одного из них. Что-то выдергивает тебя в мир, который тебе абсолютно непонятен. Там совсем другие физические законы, совершенно иная среда, существа, населяющие его, на тебя абсолютно непохожи, они иные до отвращения... И что самое главное - ты, привыкший к общности сородичей, оказываешься совершенно один! Тебе не кажется, что в таких условиях агрессия - это вполне понятный и логичный вариант поведения даже совершенно чужого для нас существа?
- Ну, может, и кажется. А еще мне кажется, что в таком случае этому существу не стоит обижаться, когда я в ответ на агрессию прострелю ему все выступающие части, напоминающие голову. Дальше что?
Мария недовольно щелкнула языком.
- Ты не понял. Я не собираюсь их защищать, несмотря на свое... Состояние. Я просто подумала вот о чем: мы ведем войну с этими существами уже двадцать лет, и до сих пор ничего о них не знаем. Не было ни одного случая контакта, который бы не закончился взаимным уничтожением. Что, если... - она помялась, подбирая слова. - Сделать прорыв чуть более... Мягким? Комфортным, что ли? Создать давление на психофон, не состоящее сплошь из негативных ощущений? Может - просто представь это на секунду! - нам удастся заполучить существо, способное и склонное к разговору. Представляешь, насколько обогатится знанием человечество? А если оно однажды по собственной инициативе примкнет к нам? Да, это маловероятно, почти невозможно, но есть ли у меня право пренебрегать даже процентом шанса?
Охотник открыл глаза, с изумлением рассматривая собеседницу. Она мало изменилось с той поры, когда он знал ее: разве что нездоровая бледность лица выдавала произошедшие метаморфозы, да глаза. Глаза у нее когда-то были зелеными. Теперь они отливали желтизной, и иногда казалось, что радужки могут светиться в темноте.
Сейчас, разгорячившись, девушка выглядела почти здоровой - что, должно быть, означало для нее то же, что для нормального человека покраснеть.
- Ты... Ты определенно сумасшедшая. - наконец сказал он ей.
Словно очнувшись, Мария посмотрела на него - и на глазах потускнела, потеряв все вдохновение, с которым только что говорила.
- Да, очень может быть. - бесцветно заметила она. - В любом случае, я перехватила переговоры этого осла и поняла, что это мой звездный шанс. Парнишка не просто талантливый художник. Он пророк, гиперсенсорик. По мощи, которую он улавливал, можно было смело сказать, что прорыв здесь зреет чудовищный. Я решила спустить его в безопасном режиме, так сказать, заодно построив получившуюся тварь на основе лучших из доступных человеческих качеств. Дитя, женщина и старуха, причем и здесь мне повезло - ребенок оказался достаточно мал, чтобы не ведать зла, бабка - выживший из ума божий одуванчик без капли агрессии, а женщина - образчик верной и любящей супруги. Не будь это опасно, я бы попробовала использовать еще и пацана, но я не знала, как поведет себя сверхэмпат в таких обстоятельствах, а знакомиться с ним лично не рискнула.
- Зато я нашел время. Не знаю, какой он там эмпат, но картинки у него - мое почтение, даже меня пробрало.
- А еще он неплохо передал мое лицо, ни разу меня не видев. - грустно улыбнулась девушка, доставая из нагрудного кармана смятый листок со следами влаги. - Ты уронил, а я не удержалась. Парнишка явно родился не в то время. Полвека назад слава ему была бы обеспечена.
- И сейчас прославится, если выживет.
- Ну да. Так о чем это я? А, да. Материал.
Мария снова поблекла, и едва заметная улыбка, с которой она смотрела на картину, растворилась окончательно.
- Все пошло не по плану. С ними тремя реальность просела еще больше, у меня аж вода из ушей пошла. Вот только вместо того, чтобы через призму их личностей сбросить весь потенциал, создав нужную мне тварь, неровность психоэмоционального поля втянула их и зависла снова в состоянии напряжения, подкинув мне, точно в насмешку, жалкого имитатора. И теперь все стало только хуже: человеческая психика на такое не рассчитана, и все трое сейчас должны испытывать невероятные страдания. Я думаю, мы оба понимаем, чем это закончится... Вот-вот. Даже ты должен чувствовать, как натянулось пространство. Не рискну утверждать, что знаю, какой результат в итоге мы увидим, но явно диаметрально обратный тому, что я ожидала.
Неожиданно Мария поднялась со стула, шагнула вперед, положила руки на плечи охотника и умоляюще посмотрела ему в глаза, присев на корточки.
- Я знаю, что ты обо мне думаешь. - шепнула она. - Может быть, я это даже заслужила. Но я натворила дел, и исправлю это, но только прошу: помоги мне.

Лжёт.
Или нет?
Провоцирует.
Или нет?
Ловушка.
Ловушка.
Или... Нет?
Нет разницы. Охота должна продолжаться.
А если эти умоляющие глаза и впрямь были приманкой - правила оправдают его, когда завершив последнюю фазу он закончит и то, что начал пятнадцать лет назад.

Не отрывая взгляда, охотник поднял руку и протянул ее вперед - и давно известным жестом девушка ухватилась за нее, заверяя согласие.
- Я начну. - мимоходом бросил он, подходя к столу, где до сих пор лежал открытый журнал.
Дата, время, кординаты, склонение. Пройденный маршрут, расход топлива. Остаток. Конечная точка - достигнута. Переход к активной фазе.
Нулевая точка операции: ...
Открыв ручку, Сергей не глядя нажал на тумблер, включая радиоаппаратуру. Мигающая лампочка подтвердила настройку, и в эфире раздался голос.
- Четыре один один вызывает центр.
- Центр на связи!
Ликующий голос раздался так быстро, словно Ромка только и делал, что слушал его частоту.
- Я так и знал, что дождусь! Ох, щас пойдет потеха!
- Лещей бы тебе навешать за несерьезность.
- Как можно! В такой-то момент и несерьезность? Да я как на еже сижу от предвкушения, Сергей Игоревич!
- Ладно, давай уже официально.
- Секунда, карандаш возьму. Итак...
- Четыреста одиннадцать, объявляю прохождение нулевой точки. Местное время - один час сорок четыре минуты.
- Принял вас, четыре одиннадцать, отметка заверена. Ну... Давайте.
- Всегда обожала на это смотреть. - шепнула в воздух неизвестно откуда взявшаяся за плечом Мария. - Давай же.
Выдохнув и глубоко вдохнув, человек щелкнул выключателем ГГС, после чего повернул крутилку коммутации в правое положение и поднес микрофон ко рту, зажимая пальцем бесцветную кнопку на панели.
И тогда над болотами вместе со звуком сирены разнеслись два многократно усиленных слова, сложенных в известное всем и каждому предупреждение.

ОХОТА НАЧАЛАСЬ.

Сборы были недолгими, и через пару минут из двери кунга на землю спрыгнули оба охотника. Сергей сменил доставшую форменную шинель на куда более удобный старенький бушлат; на плече у него висел стволом кверху верный СКС, доработанный когда-то им самим.
Мария, в свою очередь, менять одежду не стала, только повесила на себя дробовик-полуавтомат, да пару странного вида здоровенных ножей. Левый еще куда ни шло - судя по всему, у него в рукояти пряталось еще одно лезвие. А вот правый, и так размерами со здоровенный тесак, похоже еще и умел раскладываться, не то увеличивая длину вдвое, не то превращаясь в подобие косы.
- Я смотрю, арсенал ты поменяла. - мимоходом отметил человек.
- Не буду же я вечно использовать то, чему ты меня учил. Надо расти над собой. - соблаговолила ответить девушка. - Итак, каков план? Разведка боем?
- Если там есть, с чем биться, в чем я сильно сомневаюсь. Ты говорила, что эпицентр находится почти в середине болота, у старой лесопилки?
- Там от нее одно название. И стены. Три, кажется. Но да, именно там. Проблемы две, если их можно так назвать. Даже без основного гостя, пробой генерирует всякую дрянь, с которой нам придется столкнуться на топях. Я-то могу там драться, а вот ты?
Охотник не снизошел до ответа, только посмотрел в глаза напарницы, красноречиво подняв бровь.
- Понятно. - не стала спорить та. - Второе - это наше трио. Они до сих пор стоят там, как и застыли. Стрелять придется с большой осторожностью, а мне так и вообще только в другую сторону. Картечь - эффективная штука, знаешь ли...
- Подытожим. - заключил Сергей. - Нам надо обследовать место предполагаемого прорыва огромной и злобной дряни. Когда он будет - мы не знаем. Путь туда лежит через болото, где один из нас будет ограничен в подвижности; по прибытии нас ждет поляна, где второй будет ограничен в стрельбе. Численность и характер возможных препятствий: неизвестно. Я ничего не забыл?
- Я в тебя верю. - со смертельной серьезностью ответила ему Мария.
- Чудно. Вот теперь точно все. Итак...

[1]. Идти напрямую парой.
[2]. Разделиться. Зайти с двух сторон.
[3]. Разделиться. Отправить более быструю напарницу вперед, пока сам идешь по ее следам со своей скоростью.
[4]. Разделиться. Идти вперед самому, оставив быструю напарницу как резерв.
[5]. [cheat] у нее же есть мотолыга, зачем ВООБЩЕ идти пешком, если можно доехать с комфортом?
[6]. Свободный вариант.

>> №5235004   #27

>>5234950
Все три варианта разделиться сразу отметаем. Не лучшее решение когда вас двое и проблемная местность. Мотолыга интересное предложение, но как я понял нельзя шуметь. Итог - рельсы (1).

>> №5235033   #28

>>5235004
А такой бы классный бэденд был бы, с ушедшей в трясину мтлб.

>> №5242418   #29

Да, я опять уезжал работать. В курсе, что всем насрать, но за очередной пробел в повествовании мне действительно совестно.
Вчера вернулся, заночевав в новочеркасске, теперь в родном городе.
Пост выкачу, как только... А, чего там людям врать: как только из лечебного запоя выйду.

>> №5280165   #30

Написал просто чтобы поднять тред

>> №5280192   #31

>>5280165
Писать надо заклинание из Некрономикона, дилетант!

>> №5280195   #32

>>5280192
Сеттинг не подходит, тут скорее что-то насчет пароля к криокамере

>> №5296748   #33

Оно еще живое?



Удалить сообщение []
Пароль
[d | b / bro / cu / dev / hr / l / m / mu / o / s / tran / tu / tv / vg / x | a / aa / c / fi / jp / rm / tan / to / ts / vn]
- [Радио 410] [ii.booru-Архив РПГ] [acomics-cf-ost] [𝕏] - [Архив - Каталог] [Главная]