Резервная копия Харухи Судзумии

Когда-то давным-давно Харухи Судзумии после просмотра дешёвеньких выкидышей кинематографа пришла в голову идея снять свой собственный. Это вылилось в несколько чувствительных ударов по психике Асахины Микуру, росту напряжённости между наблюдающими за Богиней группировками экстрасенсов, инопланетян и пришельцев из будущего и несколько не совсем обычных событий вроде цветения сакуры осенью или появления странствующих голубей. Однако — и это главное — нашлось достойное применение костюму Юки Нагато.
Итак, жаркий осенний день, слегка клонящийся к вечеру, комната Команды SOS (и литературного клуба) Северной старшей школы, собрание Команды SOS по вопросу подготовки к съёмкам фильма для культурного фестиваля с рабочим названием "Приключения Асахины Микуру - официантки-воина".

Глава 1. В которой Кён опять умирает.

Я обвел глазами наполненную энтузиазмом режиссершу, опустошенную главную героиню и главного героя, стоящего в стороне, будто простой зритель и неопределенно улыбающегося. Только я задумался над тем, что здесь происходит, как дверь комнаты беззвучно открылась.
—…
Кто же это? Сердце у меня ёкнуло. Как, уже? А я ведь так мало пожил на свете… Неужели Сальери ошибся и, вместо того, чтобы выйти на сцену к Моцарту заказывать Реквием, заглянул к нам?
—…
Из-за двери безмолвно возникло еще более бледное, чем обычно, лицо Нагато. Все остальное было скрыто сплошной тьмой.
Казалось, кто-то нажал клавишу выключения громкости — так резко оборвались все голоса в комнате. Впрочем, оборвались не только они — не было слышно ни звука. Фальшивящий духовой оркестр, покрикивающий на своих подопечных председатель клуба лёгкой атлетики, далёкий гул железной дороги — всё затихло. Вокруг меня замерли Командир (она же Великий Режиссёр), Талисман и Загадочный Новичок Команды SOS. Асахина-сан вытаращила глаза, будто увидела таракана-призрака, Харухи раскрыла рот, и даже Ицки перестал улыбаться.
Вполне ожидаемая реакция. Вот только почему она без малейших перемен длится уже добрых полминуты? Всякому столбняку должен быть предел. Тем более что уж Командиру давно пора очнуться и решить, что делать с новым образом актрисы второго плана.
Я решил применить традиционную в таких случаях стратегию и помахать рукой перед лицом Харухи. Однако, попытавшись подойти к ней, я наткнулся на непреодолимую стену из... желе?! Знакомое ощущение — стены, которые можно продавить на десяток сантиметров, но которые невозможно преодолеть (на то они и непреодолимые).
Закрытое пространство? Но откуда? Неужели Харухи опять недовольна жизнью? Но ведь тогда Ицки почти наверняка отправился бы бороться с гигантами. Что этот разгильдяй делает здесь, прохлаждаясь в то время, когда всему миру грозит опасность превратиться в огромную серую декорацию к фильму-катастрофе? Да что там мир — страшно подумать, какая опасность угрожает мне!
Она ведь так и не отрастила волосы...
— ТЫ ЗАКОНЧИЛ РАЗМЫШЛЯТЬ?
Захваченный потоком собственных мыслей, я и забыл о вошедшей Юки в жутковатом наряде. Стоп, так она может говорить?
— СМОТРЯ ЧТО ПОД ЭТИМ ПОДРАЗУМЕВАТЬ.
Что-то не припомню у Нагато такого внушительного голоса. Он, в сущности, почти не отличался от её обычного, тихого и вкрадчивого, однако звук будто резонировал сначала в голосовых связках Юки, потом в комнате, а потом внутри черепа слушателя. Сколько не пытайся отвлечься, ни одно слово не пройдёт мимо.
— ЭТО НЕОБХОДИМОСТЬ. ЛЮДИ РЕДКО ПРИСЛУШИВАЮТСЯ. ДА И НЕ ТОЛЬКО ОНИ.
Да уж. Неподалёку, кстати, в дурацкой позе замер живой пример человека, вообще ни к кому не прислушивающегося.
Стоп, если здесь Юки, то она может помочь. Наверняка это происки какого-нибудь очередного терминала, слетевшего с катушек. Ну точно, снаружи к нам ломится кто-то с армейским ножом или бензопилой, а отважная Нагато-сан решила нас спасти. И эта... эта клетка из желе тоже создана ею?
— ТЫ ОТЧАСТИ ПРАВ, ЭТА ЧАСТЬ РЕАЛЬНОСТИ БЫЛА ИЗОЛИРОВАНА ПУТЁМ МАНИПУЛЯЦИИ ПОТОКАМИ ДАННЫХ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ И ПРИОСТАНОВКИ ФОНОВЫХ ПРОЦЕССОВ.
Ну вот, всё понятно. Наверное.
Как бы то ни было, когда начнётся спасательная операция?
— ШАБЛОН "СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ" НЕ НАЙДЕН. ВОЗВРАЩАЮСЬ К СТАНДАРТНОЙ ПРОЦЕДУРЕ GARBAGE COLLECTOR.
С этими словами Юки извлекла откуда-то из недр развевающейся в абсолютно безветренной среде мантии здоровенный армейский нож. Чёрт, это что, мода такая?
Стоп, неужели она хочет меня уби...

Глава 2. В которой выясняется, что опять не совсем.

...ть. А-а-а-а-а!
Издав этот дурацкий крик, парень в школьном костюме дёрнулся и побежал. Точнее, он сделал всё от него зависящее, чтобы его тело дёрнулось и побежало. Однако вместо этого он странным образом продолжал наблюдать за происходящим с точки, находившейся приблизительно в 34 сантиметрах над чёрной остроконечной шляпой. Путём визуального обследования им было установлено, что некогда принадлежащее ему (чем бы он сейчас ни был) тело растворяется в окружающем воздухе как шипучая таблетка в кипятке, а окружающий мир по-прежнему пребывает в абсолютном стазисе.
"Что, чёрт возьми, тут происходит?" — задал себе естественный вопрос бывший хозяин означенного тела.
— ПОДПРОГРАММА GARBAGE COLLECTOR ВОЗВРАТИЛА КОД 0 И БЫЛА УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНА. ОСТАНОВКА.
Объявив это радостное известие, Юки Нагато стянула с головы шляпу. Конечно, сказать, что её лицо налилось румянцем, означало бы сильно погрешить против истины, однако теперь оно хотя бы не пыталось соперничать в белизне с Арктикой. Коротковолосая пришелица казалась слегка уставшей.
Несколько секунд Юки безэмоционально смотрела в одну точку, после чего резко подняла взор и уставилась на что-то прямо над своей головой.
— Следуй за мной, — проговорила она своим обычным голосом неизвестно кому.
Затем, не обращая внимание на замороженный мир вокруг, она спокойно развернулась и вышла из комнаты литературного клуба. Девушка в чудаковатом наряде волшебницы прошла через ворота Северной старшей, спустилась с холма и дошла до недавно заселённой новостройки у станции. В звенящей тишине застывшего мира её шаги гулко отдавались и наверняка были слышны за несколько километров. Правда, в силу отсутствия наблюдателя, способного слышать эти шаги, их существование можно поставить под сомнение.
Юки добралась до квартиры на седьмом этаже. Зайдя в прихожую и разувшись, она закрыла глаза и пробормотала:
— Resume.
Раздался оглушительный рёв, разрывавший барабанные перепонки. Впрочем, секунд через десять становилось понятно, что это просто обычный уличный шум и иллюзия вызвана долгим пребыванием в тишине.
Юки медленно прошла в гостиную и уселась за котацу. После чего, сфокусировавшись на чём-то прямо напротив себя, монотонно проговорила:
— На настоящий момент твой физический носитель был уничтожен и ты представляешь собой облако данных. Благодаря тому, что уничтожение носителя происходило в изолированной среде, ты не был сразу же поглощён общим информационным шумом. В этой квартире тебе также не грозит такая опасность.
Разумеется, любой, кто видел собственное тело, растворяющееся в воздухе, едва ли будет до конца успокоен подобным заявлением. В принципе, наиболее естественной реакцией любого здравомыслящего человека было бы спросить "Какого чёрта тут творится?!" Видимо, невидимое нечто, на котором сфокусировала свой взгляд Юки, также спросило что-то в этом роде, потому что девушка в чёрной мантии приступила к следующему монологу:
— Это достаточно трудно будет объяснить. Вероятны потери при передачи. Использование защищённого канала недоступно. Выбор — обмен по открытому каналу. Задействовать обратную связь посредством бинарных сигналов.
Юки моргнула.
— Объединением Информационных Мыслесущностей было установлено, что Харухи Судзумия готовится к огромному выбросу информации, по мощности превосходящему произошедший три года назад. Интерфейсам было поручено провести подготовительную работу и обеспечить оптимальный ход процесса, а также произвести максимально полное логгирование.
Секунд пять Нагато внимательно смотрела прямо перед собой, после чего вновь моргнула и продолжила:
— На настоящий момент у Харухи Судзумии находится в распоряжении готовый код, исполнение которого приведёт в движение огромные информационные потоки и по последствиям может быть сравнимо с Большим взрывом. Моей задачей было гарантировать исполнение кода на существующих ресурсах, для чего и была запущена процедура Garbage collector, или "сборщик мусора". Было удалено 13 классов, 7 функций и...
Юки, казалось, на пикосекунду запнулась.
— Одна переменная.

Глава третья. В которой появляется кот.

— Каждая объявленная, но не используемая переменная может оказаться критичной при обработке гигантского объёма данных. Даже моё начальство не может гарантировать то, что существующая Вселенная сможет выдержать подобную стрессовую нагрузку, однако мы делаем всё от нас зависящее для минимизации возможного риска. Как следует из участка кода, который бы нам представлен, было объявлено пять переменных, однако чётко определить роль Харухи Судзумия смогла только для четырёх из них. Поскольку предназначение оставшейся так и не было прояснено, она подлежала удалению.
Казалось, воздух напротив Юки Нагато источал вопрос в духе "И как же они себе представляли съёмки фильма в неполном составе?"
— Участие в съёмках пятого участника "Команды SOS" большинством было признано бессмысленным. Сторонники теории, рассматривавшей тебя как ключ к пониманию и управлению Харухи Судзумией, оказались в меньшинстве. В связи с этим группе земных TFEI было поручено произвести стандартную операцию очистки памяти с соответствующими корректировками.
Юки опять сделала микроскопическую паузу (неразличимую, если только где-нибудь под боком у вас нет атомных часов), после чего продолжила тоном, который мог казаться чуть более решительным и, по рамкам Нагато, даже бунтарским:
— Однако на стороне не согласных с подобным решением оказались весьма влиятельные представители Объединения, в силу чего вероятна его отмена.
Кён почти наверняка подумал бы что-то вроде "только к моменту отмены от меня все равно и атома не останется". В любом случае, независимо от его мыслей, Юки продолжила:
— И кроме того, я лично не желаю твоего удаления. Это было бы чересчур опрометчивым ходом. Поэтому мною был подготовлен вспомогательный план по консервации потока данных.
С этими словами Юки достала из-под котацу кота удивительной черепаховой окраски. Вызвана ли она была генетическим отклонением или какими-либо иными причинами — история и все связанные лица умалчивают. Кот спокойно дремал и не подавал никаких признаков жизни за исключением размеренного дыхания.
Словно отвечая на вопрос "что это?", Нагато перевела взгляд с кота на какую-то точку напротив себя.
— Это SHAMISEN.
Пустая комната откликнулась звенящей тишиной. Кот потянулся.
— С целью изучения возможностей защиты информации нами было изучено семейство созданных людьми алгоритмов SHA. Данный опыт человечества был учтён при создании данного устройства. Это — SHA-based Mobile Input Storage Extended Network, сокращённо SHAMISEN.
Снова звенящая тишина. Казалось, кто-то пытается хоть что-то прояснить, задавая Юки всё новые и новые вопросы. Видимо, один из них она даже удостоила ответа:
— Передвижная расширенная сеть для хранения входного потока данных, использующая для защиты алгоритм с условным названием SHA-262144, где дайджест равен...
Кажется, что-то бесцеремонно прервало монотонные объяснения (если их, конечно, можно таковыми считать). Несколько секунд Юки смотрела прямо перед собой, а затем моргнула и аккуратно положила кота на низкий столик, разделявший её и то, на что она смотрела.
— На настоящий момент ты представляешь собой чистую информацию, оторванную от физического носителя. В силу этого невозможно ни дополнить эту информацию, ни гарантировать её длительное сохранение, что является важнейшим условием продолжения действий по обеспечению существования тебя как личности. Однако ты можешь некоторое время существовать при использовании данной сети. Разумеется, поскольку она замаскирована под биологический организм более низкой ступени эволюции по сравнению с человеком, тебе придётся терпеть некоторые ограничения.
Наконец, выговорив, казалось, годовой запас слов, Юки замолчала и внимательно уставилась в точку напротив, будто ожидая чьего-то согласия. Через десяток секунд она вновь моргнула и проговорила:
— Запустить программу захвата информационного потока из внешнего источника.
Лежавший на столе черепаховый кот неожиданно поднял голову и широко раскрыл глаза. Замерев в таком положении на пару секунд, он вздрогнул, а затем резко подскочил, спрыгнул с котацу, неуклюже приземлился на пол и сказал:
— Э-э-э... А через эту штуку я могу разговаривать?

Глава четвёртая. В которой Кён разговорчивее обычного.

Информационный выброс. Незадействованная переменная. Съёмки фильма. Говорящий кот.
Эти четыре никак не сопрягающихся друг с другом словосочетания являлись исчерпывающим описанием ситуации. И, пожалуй, в другой раз Юки Нагато бы ограничилась ими. Однако в данном случае большая значимость предстоящей операции требовала сотрудничества с местными формами жизни. А сотрудничество требовало диалога. А кроме того...
— Ну дела.
Кот (в смысле, Кён) попытался по своей (в смысле, Кёна) старой привычке предложить своеобразную summa ситуации, облачив понятые им крупицы в упрощённую форму и отбросив всё то, чего он не понимает.
— В общем, Харухи хочет снимать кино. И чтобы съёмки прошли нормально, я должен стать котом. Так?
Абсолютно не так. Если бы Юки была чуточку темпераментнее, она бы уже чувствовала раздражение. А то и за нож бы схватилась, иной выход после разговоров с этими непроходимыми углеродными болванами-землянами и представить сложно.
Незаметно вздохнув, Юки предприняла ещё одну попытку объяснить положение вещей:
— Ты был ликвидирован как не несущий полезной нагрузки элемент, потенциально могущий воспрепятствовать исполнению замысла Харухи Судзумии. Однако в целях сохранения твоя информационная сущность была помещена в данное временное хранилище.
Кот внимательно, не мигая, смотрел на летающую по комнате муху.
— ...
Юки выдержала паузу, и убедившись, что внезапная тишина наконец-то привлекла внимание Кёна, продолжила:
— Однако, поскольку ты являешься ключом к Харухи Судзумии, необходимо как можно скорее возвратить твою сущность в постоянное хранилище — твоё физическое тело. Для этого требуется придать смысл существованию тебя в полноценной форме на время съёмок.
Задумчиво почесав задней лапой за ухом, Кён наконец изрёк:
— Значит, надо просто заставить Харухи снять меня в фильме? Но это же проще простого! Правда, мне сниматься в её третьесортной киношке не очень хочется...
Ну что за эгоистичное животное!
— Она не станет снимать тебя как человека. В данном фильме для тебя нет места, все роли уже распределены.
— Но Харухи же назначила меня оператором!
— Оператор — лишь наблюдатель. С ролью наблюдателя может справиться любой.
Кён странно сузил глаза. Кажется, последняя фраза его позабавила.
— Ты станешь участником, находясь в хранилище. Поскольку твоя сущность будет задействована при выполнении процесса, это позволит твоей обычной форме продолжить существование, оставаясь при этом наблюдателем.
Нечасто увидишь столь озадаченного кота.
— До начала основного этапа операции ты будешь жить здесь.
— Нагато спокойно и монотонно продекларировала факт того, что собирается жить со мной в одной квартире. Это из-за тела кота? Или она настолько не воспринимает меня в качестве парня? Кстати, а как эти TFEI?..
— Стоп, я что, говорю это вслух?!
Кот в шоке прикусил язык. Юки без всякого выражения смотрела на столь странно ведущее себя животное. Хотя нет, под микроскопом наверняка можно было бы разглядеть на лице Нагато крошечную частицу заинтересованности, будто она ждала, что же ещё сморозит Кён. Последний, очевидно, никак не мог освоиться с управлением мыслительно-речевым аппаратом SHAMISEN, и потому, в соответствии с настройками по умолчанию, автоматически озвучивал все свои мысли.
— Так-так-так, только не думай о скрытой папке MIKURU! Чёрт! Успокойся! Не думай о том, что там лежит! Фото Асахины-сан в форме горничной! Чёрт! Не вспоминай путь к этой папке! Диск...
Кот, пытаясь перебить самого себя, сначала начал как ошпаренный носиться по комнате, а затем остановился и решил для разнообразия побиться головой об пол.
— Юки, заставь эту штуку замолчать и забудь всё, что я сказал!
Удар.
— Файл 82915793457.jpg!
Удар.
— Родинка в форме звезды!
Удар.
— Взгорья и долины!
Нагато встала из-за стола, подошла к коту и легонько тронула его за левым ухом. Тот тут же замолчал. Несколько секунд прошли в напряжённой тишине, после чего он облегчённо вздохнул.
— Спасибо.
— Не за что.
Словно в перематываемом назад видео, Нагато отняла руку от кота, поднялась и вновь села за стол. Минут пять она сидела неподвижно, после чего закрыла глаза, вытянула указательный палец правой руки и что-то пробормотала, после чего на нём возникла голубая контактная линза.

Юки поднесла линзу к лицу и внимательно её рассмотрела, фокусируясь не хуже высокоточного микроскопа. Слегка кивнув, она направила линзу в один из углов комнаты и легонько сдавила её рёбра большим и указательным пальцами. Из линзы вырвался тонкий лазерный луч, который оставил дымящуюся отметину на паркете в полутора миллиметрах от сидевшего теперь со странно выпученными глазами Кёна с видом обычного кота, задумавшего пакость, но не успевшего претворить её в жизнь из-за лазерного луча.
— Увеличение энтропии недопустимо.
Юки слегка склонила голову набок, будто бы задавая вопрос о необходимости дальнейших пояснений. Однако, словно что-то внезапно вспомнив, она добавила:
— Лоток в ванной. Первая дверь направо.
В некоторых случаях даже примитивные углеродные формы жизни понимают с первого раза. Кён выбежал из комнаты со скоростью пассажирского экспресса.

Глава пятая. В которой выясняется, что даже в коте есть что-то от Юки.

— Нагато-сан.
Кён внимательно смотрел на поглощающую ужин Юки. Последняя, казалось, была полностью занята обеспечением безостановочного поступления лапши в пищеварительный тракт, однако в ответ на обращение подняла взгляд и не менее внимательно уставилась на сидевшего напротив неё кота.
О мыслях коротковолосой TFEI всегда было трудно судить наверняка. Однако, если кому-нибудь хватило терпения внимательно рассматривать лицо Нагато Юки в течение примерно получаса (причём желательно в микроскоп... или телескоп, кому как удобнее), этот кто-нибудь мог бы обнаружить крошечные изменения, которые могут навести на мысль, что пришелицу вполне устраивало текущее положение вещей. Причём под этим положением понималась не только подготовка к новому инфовзрыву.
В любом случаю, свою порцию лапши проживающий у неё черепаховый кот исправно получал. Кот этот, прервав необычно длинные объяснения с терминалом прозаичным вопросом "И что мне теперь делать?", получил указание оставаться пока в режиме ожидания. Ожидать он должен был подходящего момента. В то же время Нагато была целыми днями занята подготовкой и обеспечением съёмок фильма — так, для начала ей пришлось раздобыть костюм и убедить своих одноклассников позволить ей ходить в нём постоянно, обеспечить получение камеры и реквизита для съёмок, а также попросить Асахину Микуру о сотрудничестве. Впрочем, едва ли она серьёзно напрягалась: в первом случае сами одноклассники были рады подобному зрелищу, во втором потребовалось лишь внести небольшую предоплату, а в третьем хватило одного взгляда (почему-то обладавшего гигантской силой убеждения для изотопа Асахины Микуру №1). Но в любом случае, это означало, что пока Юки улаживает все возникающие перед Великим Режиссёром проблемы, Кён остаётся совершенно один в пустой квартире.
Последний, опробовав все стандартные развлечения, предлагаемые его новым телом (погоня за хвостом, лежание на полу, заточка когтей) и тщательно всё обдумав, пришёл к неутешительному выводу. Который незамедлительно озвучил на второй день своего затворничества:
— Мне несколько... скучно.

Отсутствие человеческого тела определённо добавило ему искренности.
Юки же не стала тратить время на подробные выяснения причин скуки Кёна, а встала из-за стола, прошла в некогда находившуюся в экстренном режиме комнату, где были заморожены Кён и Асахина трёхлетней давности. Немного чем-то пошумев, она вышла обратно, держа в руках несколько книг.
Конечно, это далеко не игровая приставка. Однако Кён, обдумав своё положение, радостно замурлыкал.
Во-первых, не так уж часто кошкам вообще предлагают какой-либо способ проведения досуга. Почему-то люди полагают, что спать целый день и иногда ловить мух является самым интересным занятием на всём белом свете.
Во-вторых, Юки умела подбирать книги — недаром она была президентом литературного клуба (что бы этот клуб из себя ни представлял). Например, Асахина в подобной ситуации почти наверняка притащила бы какой-нибудь журнал о чае. Коидзуми предложил бы заумную псевдофилософскую белиберду вроде той недописанной истории про парня, который никак не мог попасть в замок. А Харухи... да почти наверняка предложила бы написать что-то своё.
И наконец, по мере того, как инфосущность Кёна осваивалась в SHAMISEN, последнее всё менее становилось хранилищем и всё более становилось Кёном. А уж он ни за что бы не отказался от дара из рук Богини, чёрт знает сколько раз спасавшей его жизнь.
На следующее утро любой случайно зашедший в комнату 708 элитного дома у станции мог увидеть странную картину: на полу в гостиной сидел разноцветный кот и внимательно смотрел в толстенную книжищу, время от времени лапой поддевая и перелистывая страницы. Собственно, только периодические движения лапы и бегающие туда-сюда зрачки доказывали, что сидящий абсолютно неподвижно кот по-прежнему жив.
И TFEI, и SHAMISEN использовали сходный принцип считывания печатного текста, разработанный мыслетелом в попытке воспроизвести процессы, происходящие при чтении в организме обычного человека. К сожалению, в силу отсутствия эмпирической базы (проще говоря, нельзя было проводить опыты на людях — такое решение было принято с небольшим перевесом) связь "зрение — память" была донельзя примитивизирована. Творения мыслетела не читали, а именно считывали текст, подобно лазеру в CD-приводе. Разумеется, благодаря крайнему упрощению схемы, процесс такого считывания происходил чрезвычайно быстро и эффективно. Поэтому в недрах мыслетела разрабатывалось специальное устройство, которое будет генерировать помехи и случайные ошибки, тем самым позволяя приблизить скорость чтения к человеческой.

Кён с потрясающей для него самого скоростью пропускал сквозь себя гигантские потоки информации. Благодаря прочитываемым талмудам из редких фраз Юки, описывающих происходящую вокруг Харухи Судзумии ситуацию, он делал всё более и более далекоидущие выводы.
Однажды вечером, закончив читать книгу от человека, прославившегося своим летающим чайником, Кён приобрёл неожиданно задумчивый вид, после чего вскочил на стол и уселся прямо перед Юки, листавшей сравнительно небольшую книжку, исписанную формулами (даже коту понятно, что это был новейший труд, резко критиковавший теорию струн).
— Нагато-сан...
— Достаточно обращения по имени.
Казалось, ей даже доставляет удовольствие общение с котом.
— Кхм... Да, Юки. План с контактной линзой действительно был блестящим. И я, разумеется, искренне благодарен, что ты не позволила лучу причинить какой-либо вред. Однако, как следует из твоих сообщений, этого оказалось недостаточно для полноценного инфовзрыва — Харухи лишь произвела кратковременный выброс, незначительно превысивший обычный шумовой фон.
Юки кивнула.
— Основываясь на том, что мне известно, осмелюсь предложить идею. Разумеется, её реализация всецело остаётся на твоё усмотрение.
Молчание, очевидно, означало, что Кёна внимательно слушают.
— Можно попытаться сыграть на эмоциональной стороне Харухи. Это вполне очевидный путь и наверняка ты до него дошла и без моей подсказки. Однако трудность в том, как подобраться к ней и вызвать сильные эмоции, учитывая её высочайшую психологическую сопротивляемость. Разумеется, не допустив нанесения какого-либо вреда.
Кот продолжил:
— Для этого нам потребуется использовать ключ к эмоциям Харухи. То есть меня.
...
— На настоящий момент я, столкнувшись с трудностями, почти наверняка разочарован в идее снимать фильм и в высшей степени раздражён. Однако, как показывает...
Кён неожиданно сделал небольшую паузу.
—...случай в закрытом пространстве, Харухи наиболее эффективно реагирует на позитивные эмоции. Наша задача — превратить раздражение в позитивную эмоцию, которая подстегнёт Харухи и придаст ей силы для инфовзрыва. А для этого сначала надо заставить меня излить всё это раздражение. Для чего, в свою очередь, необходим какой-нибудь повод, триггер. Если хочешь, соломинка, которая сломает спину верблюда.
Начитанность привела к побочному эффекту — Кён стал вставлять заумные разглагольствования по поводу и без повода.
— И такой соломинкой станет Асахина Микуру. Вернее, моё отношение к ней. Возможно, нам придётся поступить с ней довольно жестоко — однако, извинившись и объяснив ситуацию, думаю, мы заручимся её поддержкой. В конце концов, в настоящее время фракция таймлордов, — Кён горделиво поднял подбородок, произнося недавно выясненное им правильное название "путешественников во времени" — заинтересована в присвоении переменной "Харухи Судзумия" как можно большего значения. Результат этих съёмок очень важен как для нас, так и для них.
И так далее, и тому подобное. В общем, если бы слушателем был кто-то иной помимо Нагато Юки, он давно бы попросил Кёна заткнуться и переходить к делу. Однако Юки терпеливо слушала точку зрения кота на взаимоотношения конфликтующих группировок (кстати, далеко не во всём верную). В конце концов, черепаховый кот огласил свой план. И, несмотря на то, что предшествовавших ему заумных речей с запасом хватило на пару монографий по психоанализу и политике, сам план легко умещался в шесть слов.
— Надо сбросить Асахину-сан в водоём.

Глава шестая. В которой все вспоминают, что у ведьм обычно есть коты.

— Что есть смерть?
— ЧЬЯ СМЕРТЬ?
— А в чём существенное различие?
— А КАКОЕ РАЗЛИЧИЕ ТЫ ПОЛАГАЕШЬ СУЩЕСТВЕННЫМ?
— Разве для того, чтобы различие было существенным, я должен полагать его таковым?
— А ГДЕ ТЫ ВИДИШЬ ИНОЙ КРИТЕРИЙ СУЩЕСТВЕННОСТИ?
— Он должен быть объективен.
— УТВЕРЖДЕНИЕ. ТЫ ПРОИГРАЛ.
Кён сидел на полу и, подёргивая хвостом, с интересом следил за убирающейся в квартире Юки. Вернее, это была не совсем Юки Нагато — таким голосом, который отдавался эхом в костном мозге, могла обладать только Garbage Collector. Собственно, именно она и была занята уборкой квартиры №708. Сама Юки в настоящий момент, видимо, докладывала начальству о результатах проведённой операции. Результаты были выше всяких похвал: состояние объекта резко изменилось, что вызвало возмущения информационных потоков. Продвижение съёмок, конечно, требовало незначительных обратимых манипуляций с земными формами жизни (например, пришлось убедить сакуры, что день несколько длиннее, чем он являлся, что и вызвало цветение. О примитивном трюке с кратковременной мутацией голубей и упоминать не стоит), но согласие советников по этике было получено. Кроме того, "ключ" наконец-то начал активно действовать, что давало повод для отмены решения о его стирании. Наконец, поведение представительницы фракции таймлордов позволяло сделать вывод, что на настоящий момент они намерены любой ценой сохранять status quo, что, в свою очередь, давало Объединению и его представителям carte blanche. А это, однако, non penis caninus. Так что pourquoi pas?
Очевидно, даже в совершенном запоминающем устройстве Хранилища ещё до конца не улёгся весь тот гигантский объём информации, который Юки исправно поставляла Кёну последние несколько дней, притаскивая всё новые и новые фолианты. Так что кот черепахового окраса хлестал во все стороны философскими и псевдофилософскими теориями, а также латинскими, греческими и французскими терминами, как кипящий чайник — кипятком из носика. В настоящий момент, обдумав отчёт Юки, он обратил внимание на вопрос о сущности жизни. И, разумеется, лучше всего было обсудить это со Смертью (ну, или её ближайшим подобием). Только что он задал пару разминочных вопросов о смерти и высказал блестящую, по его мнению, теорию о том,что жизнь означает существование в качестве автономной информационной единицы.

— А ТЕБЕ НЕ ВСЁ РАВНО? КОГДА ТЫ УМРЁШЬ, ТЕБЯ ВРЯД ЛИ БУДЕТ ВОЛНОВАТЬ СУЩНОСТЬ СМЕРТИ. СТАЛО БЫТЬ, СЕЙЧАС ТЕБЕ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА РАЗМЫШЛЯТЬ О СУЩНОСТИ ЖИЗНИ.
Кён оскорбился до глубины души.
— И что же такое, по-твоему, жизнь?
— НЕ ЗНАЮ. МНЕ НЕ ПРИХОДИТСЯ ИМЕТЬ ДЕЛО С ЭТОЙ КАТЕГОРИЕЙ.
— Но ты же лишаешь людей жизни...
"Особенно это касается меня" — пронеслось в кошачьей голове.
— ...Так как ты можешь не знать, что ты отбираешь?
— ЭЙ.
GC замерла, облокотившись на швабру.
— Я НЕ УБИЙЦА. Я ПРОСТО ДЕЛАЮ СВОЮ РАБОТУ. ТЫ ЖЕ НЕ РАЗМЫШЛЯЕШЬ О ТОМ, БОЛЬНО ЛИ ФИЛЬМУ, КОТОРЫЙ ТЫ УДАЛЯЕШЬ С ЖЕСТКОГО ДИСКА. А ВЕДЬ ЕМУ БОЛЬНО. ДАЖЕ ОЧЕНЬ.
— Но ведь файл — не живое... В смысле, он даже не существо.
— КАК БУДТО ТО, ЧУВСТВУЕШЬ ЛИ ТЫ БОЛЬ, ЗАВИСИТ ОТ ТОГО, ЧЕМ ТЕБЯ СЧИТАЮТ ОСТАЛЬНЫЕ. ЕСЛИ Я ПОКРОМСАЮ ТЕБЯ НОЖОМ, РАЗВЕ ТЕБЕ СТАНЕТ ЛЕГЧЕ ОТ ТОГО ФАКТА, ЧТО Я ПРИНЯЛА ТЕБЯ ЗА ЛИСТ БУМАГИ?
Не понимая, шутка ли это, кот на всякий случай промолчал и решил умыться. GC же продолжила уборку — в конце концов, завершающая фаза требовала абсолютной точности в передаче данных, а достигнуть её можно было только в по возможности чистой среде. Да и потом, это был неплохой способ отвлечься.
Кстати, если вы навоображали себе невесть что вроде Юки в униформе горничной — спешу расстроить: GC пребывала всё в том же плаще и остроконечной шляпе. Сама Смерть, разве что со шваброй вместо косы.
На следующее утро Кён получил указание ждать появления всей команды SOS на пустыре за домом. Юки запустила небольшую форк-бомбу, наплодившую псевдокотов (разумеется, выпускать SHAMISEN среди настоящих диких животных было слишком опасно). Тем более что псевдокоты умудрялись всеми средствами сообщать зрительным нервам людей о своём существовании, но не привлекать при этом внимания, гарантируя тем самым, что Харухи выберет именно черепахового кота. Наконец, обеспечивалось и отсутствие чёрных котов, которые по какой-то причине в этот раз привлекали Судзумию.
Интересно, а почему просто нельзя было по-быстрому перекрасить SHAMISEN?
— Единичный экземпляр. Внесение изменений в конструкцию и дизайн требует согласования с инженерным отделом.
К кому это только что обращалась Юки?

Как бы то ни было, план сработал.
— Ну, Юки, вот тебе напарник! Подружитесь с ним.
С этими словами Харухи водрузила здоровенного кота на хрупкое плечо Юки. Последняя отреагировала так, как и должна была (то есть никак), а вот коту стоило больших трудов скрыть свою радость: всё-таки Кён, в какое хранилище его ни помещай, не сможет остаться равнодушным к перспективе повисеть на плече у Юки. Не особо заботясь о съёмках боевой сцены, кот просто-напросто задремал. Может быть, в данном случае он и не готов был присудить приз "Лучшая подушка в мире" (в особенности после летних событий, больше походивших на какую-то причудливую рапсодию), но твёрдое второе место у плеча Юки Нагато было наверняка. Впрочем, нам пока ещё не был представлен претендент от Харухи Судзумии.
— Тебя зовут Сямисен. Эй, Сямисен! Скажи что-нибудь!
Какое забавное совпадение. Впрочем, в случае с Харухи Судзумией это никакое не совпадение — скорее, ещё одно странное завихрение инфопотока.
Наконец, съёмки боевой сцены подошли к концу. Сямисен не без сожаления слез с плеча Юки и, источая самодовольство, уселся и задумывался о причудах мира, где Кён гладил, как выясняется, самого себя. Юки внимательно смотрела на кота, будто предчувствуя, что последний вот-вот совершит какую-нибудь ошибку, поставив тем самым под угрозу всю операцию.
Впрочем, Юки не надо было предчувствовать. Она знала, что Кён вот-вот проколется. Вдвойне опасно было то, что разговор зашёл о еде — в конце концов, этот кот добрую пару недель питался одной лапшой.
— Мне без разницы, — так Сямисен обрисовал свои пристрастия в выборе между кошачьими консервами и сардинами.
Правая ладонь Юки Нагато сдвинулась на миллионную долю микрона по направлению к её лицу.

Глава седьмая. В которой выясняется, что это не было чревовещанием.

Рано или поздно это должно было произойти. В конце концов, с самого начала предполагалось, что кот-актёр должен будет жить с одним из актёров. Но почему этим актёром не могла оставаться Нагато Юки?
Внезапный (но вполне ожидаемый) прокол Сямисена привёл к тому, что Кён, очевидно, почувствовав что-то на подсознательном уровне, забрал кота (то есть себя) к себе. Оставалось только надеяться, что земляне не поймут истинную сущность этого говорящего кота.
Насчёт Кёна можно было не волноваться — он не станет лишний раз идти на поводу у подсознательных подозрений, тем более что гонка за Судзумией его до крайности вымотала. Да и способа проверить природу Сямисена у него нет — примитивное вскрытие не выявит никаких отклонений, как и любой другой из доступных землянам тестов. По аналогичным причинам можно отмести и его семью.
Куда большую угрозу представляла гипотетическая возможность того, что до SHAMISEN доберутся подчинённые Коидзуми Ицки. Конечно, они также не могли исследовать его природу. Однако опыт показывал, что Ицки может догадаться до сути вещей и без подробных исследований. Наверное, именно эту способность и следовало назвать экстрасенсорной, а никак не умение превращаться в летающий красный шар для боулинга.
— Что ж, я весьма польщён такой оценкой моих способностей.
Красивый подросток льстиво улыбался, глядя прямо в глаза стоявшей напротив него Юки Нагато. Собственно, глаза — это была единственная более-менее заметная часть её тела, поскольку всё остальное терялось и сливалось с темнотой ночной улицы вместе с остроконечной шляпой и плащом.
— На настоящий момент мы не намерены вступать в открытый конфликт с Объединением. Куда сильнее нас беспокоит неясность целей таймлордов. Однако...
"Всё может измениться"
Ицки развернулся и сел в как нельзя кстати проезжавшее такси. Юки же по-прежнему неподвижно стояла посреди тротуара. Точно также она стояла и до этого, наблюдая разговор Ицки и Кёна (разве что в целях маскировки была применена небольшая оптическая иллюзия. Кёна это, кажется, обмануло). Кажется, в ходе этого разговора Коидзуми пытался намекнуть на неясность целей Асахины Микуру.

В какой-то момент времени, ничем не отличающийся от предшествующего ему, Юки резко снялась с места и, будто левитируя, прошла несколько сотен метров и также неожиданно замерла у изгороди одного из домов. В этот же момент с другой стороны на изгородь запрыгнул черепаховый кот.
— Я-я-я извиня-я-яюсь, Нагато. Очевидно, мозг начиня-я-яет ржаветь без дела, вот и происходят такие эксцессы.
Какой мозг? Просто кто-то не осилил сменить настройки по умолчанию. И кстати, что это за дурацкий кошачий акцент? Всего один вечер притворялся, а уже так вошёл в роль!
Юки, даже не подняв взгляд на сидевшего на изгороди кота, проговорила:
— Ты должен передать сообщение ему.
— Я-я-я слушаю.
Нагато выдержала микроскопическую паузу. Собственно, никакой паузы она и не выдерживала, хотя могла бы — для пущей драматичности.
— Дисклеймер.

В конце концов, настал последний день съёмок, он же последний день перед фестивалем. Харухи со своей стороны делала всё, чтобы утешить расчувствовавшихся от такого события актёров:
— Микуру-тян, плакать еще рано! Прибереги слезы до того момента, когда нас наградят Золотой пальмовой ветвью или Оскаром! То-то всем будет счастье!
До премьеры оставалось менее суток, а "оператору, монтажёру, курьеру и прочее" предстояло придать сумбурному материалу форму... ну, фильмом это в любом случае было бы трудно назвать — скорее, видеоролика. Само собой, труды в поте лица глубоко за полночь увенчались лишь крепким сном.
Тишину комнаты литературного клуба нарушал лишь тихонько жужжащий кулер компьютера и лёгкое посапывание двух спящих в ней людей. Однако, как только часы пробили два...
Ну, то есть, конечно не пробили. Не было там таких часов, которые могли что-нибудь пробить. Просто на дисплее компьютера в трее отобразились цифры "2", "0" и "0".
Так вот, в тот самый момент бесшумно отворилась дверь и на пороге материализовалась Юки Нагато в ставшем уже привычном одеянии колдуньи. На плече у Юки сидел Сямисен, который, казалось, был этому всячески рад.
— Но че-е-ем... Гхм, извини.
Сямисен откашлялся и продолжил, уже не растягивая гласные звуки.
— Но чем мы сможем им помочь? Особенности данного помещения не позволяют чрезмерные манипуляции с информационными потоками, а монтажёр видео из меня плохой, уж я-то знаю. Неужели ты сделаешь всё одна?
...
Юки молча прошла на середину комнаты, где остановилась так резко, что Сямисен свалился на пол (приземлившись, разумеется, на все четыре лапы). Помолчав ещё секунд десять, Нагато наконец быстро пробормотала:
— Iiszerowhileilessthantwentydosplittfeiyuki.niplusplusend
Выражение лица Юки не изменилось. Внезапно из-за её спины вышла ещё одна Юки Нагато. Правда, "вторая" Нагато скорее являлась масштабной копией первой, доходя ей где-то до пояса. Ни говоря ни слова, копия прошла к командирскому столу, отодвинула стул и уселась прямо на него, нисколько не обращая внимания на уже сидевшего (и спавшего) на этом стуле человека. Наверняка в этот момент ему приснилось что-то приятное.
Аналогично появились ещё девять копий в масштабе 1:2. Они вышли из комнаты, из коридора послышалось тихое шуршание и звук открываемой по соседству двери. Через минуту фильм редактировало уже десять миниатюрных Нагато Юки — получалось, что одна сидела за командирским столом, а девять — в комнате компьютерного клуба. Наверняка случайного прохожего весьма озадачили бы девять одинаковых миниатюрных Юки Нагато, одинаково молча и одинаково целеустремлённо, при этом одинаково не мигая, смотревших в мониторы девяти компьютеров, почти синхронно щёлкая девятью мышками.

Каждая копия работала по пятнадцать минут, а затем её сменял кто-то из запасных — ещё десяток миниатюрных Нагато стоял в комнате литературного клуба, молчаливо ожидая своей очереди. Соответственно, почти каждые пятнадцать минут комнату покидала одна копия, и на её место тут же вставала та, кого она заменила, пришедшая из соседней аудитории. Однако каждый десятый раз вместо того, чтобы покинуть комнату, копия Юки направлялась к командирскому столу и менялась местами с другой копией. Каждый раз, когда на него, словно на часть стула, усаживалась новая масштабная модель Нагато, Кён как-то странно дёргался.
Сямисен всё это время сидел рядом с так и замершей посреди комнаты Юки изначальной. На его морде отразилось всё удивление, которое только могло отразиться на морде кота.
К моменту, когда забрезжили первые лучи позднего осеннего восхода, двадцать Юки выстроились перед одной, так и не сошедшей ни на миллиметр со своего места.
— Подтверждено участие инфосущности ключа в окончательном варианте фильма. Решение об очистке участка памяти подлежит немедленной отмене, — хором сказали двадцать миниатюрных Юки Нагато самым обычным голосом Юки Нагато.
Юки Нагато изначальная моргнула. После чего резко побледнела.
— ПРИСТУПАЮ К АВАРИЙНОМУ ЗАВЕРШЕНИЮ ФОРК-БОМБЫ.
Посреди комнаты стояла Garbage Collector. В руке у неё был угловатый пульт с телескопической антенной и большой красной кнопкой. После каждого нажатия кнопки одна из двадцати миниатюрных Юки растворялась в воздухе. Вот их уже пятнадцать... десять... семь... три...
Наконец, последняя Юки Нагато в масштабе 1:2, превратившись в небольшое облачко дыма, растворилась в воздухе. Комната была залита солнечным светом. Сидевшая за столом по левую руку от места командира Судзумия Харухи начала что-то бормотать сквозь сон.
— А ТЕПЕРЬ ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ.
GC повернулась к Сямисену, до сих пор сидевшему с видом, будто на его глазах всех котов мира накормили двумя селёдками, подробно показав процесс их клонирования. Однако голос GC — это последняя вещь, которую можно пропустить мимо ушей. В том числе и в прямом смысле: если вы и впрямь не услышите что-то из её слов, с немалой долей вероятности больше ничего в этой жизни вы не услышите (и не не услышите).

— А что, разве они не сказали, что моё уничтожение отменяется?
— ИМЕННО. ТЕПЕРЬ НЕОБХОДИМО ВЕРНУТЬ ТЕБЯ В ТВОЁ ОБЫЧНОЕ ТЕЛО. А ХРАНИЛИЩЕ — ОСВОБОДИТЬ.
— То есть я вновь стану собой?
— СМОТРЯ ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ ПОД СОБОЙ.
— Ну, я вернусь в своё тело... Кстати, а как мне себя теперь вести? Я же буду знать всё, что произойдёт во время съёмок фильма?
— ЭТО НЕ ПРОБЛЕМА.
— Нет, постой. Мы же видели, что всё это время обычный "я" присутствовал на собраниях "Команды SOS". Стало быть, я должен был существовать всё это время.
— ТЫ СУЩЕСТВОВАЛ.
Сямисен задумался, а затем, будто его осенила блестящая догадка, чуть самодовольно заявил:
— Неужели ты забросишь меня в прошлое на несколько дней назад?
Харухи опять повернулась и что-то пробормотала во сне.
— В КАКОЙ-ТО МЕРЕ.
Широко улыбаясь, Сямисен заметил:
— Что ж, мне будет стоить больших трудов изобразить удивление при виде говорящего кота.
— ТЕБЕ НЕ ПРИДЁТСЯ ЕГО ИЗОБРАЖАТЬ.
Иногда названия вещей могут сказать больше, чем самые пространные объяснения. Хранилище — оно хранилище и есть: инфосущность может долгое время пребывать в нём нетронутой и не подвергаться опасности смешаться с информационным шумом. Однако даже Объединение Мыслесущностей не может до конца продумать концепцию устройства, которое позволило бы хранилищу менять содержащуюся в нём информацию. Да и не нужно это — всё-таки, такое содержание является внештатным режимом. Поэтому для обеспечения взаимодействия с окружающим миром все поступающие данные записываются на выделенный участок памяти Хранилища, где не находится сама инфосущность. Соответственно, последняя остаётся неизменной.
— То есть, вернувшись в своё тело, я утрачу все свои воспоминания, полученные в теле Сямисена?
GC немного помолчала и, казалось, с трудом кивнула.
Юки и Сямисен стояли рядом с замершим в компактной изолированной реальности Кёном — физическая оболочка только что была восстановлена из невесть откуда взявшейся у Нагато резервной копии. В самом разгаре было третье совещание по вопросу съёмок фильма: Харухи широко раскрыла рот от изумления, а Микуру, как всегда, выглядела испуганно. Коидзуми... удивлён, но всё также миловиден.
— Юки...
Сямисен смотрел снизу вверх с неожиданной серьёзностью.
— Мне не хочется забывать всё это. Мне не хочется забывать, что ты ещё раз спасла мне жизнь. Ты можешь сколько угодно утверждать, что руководствовалась исключительно интересами наблюдателя, но мне это безразлично. Более того, я в это не верю.
Юки молчала. Однако это не было обычное молчание — казалось, что она просто, как самый обычный человек, не знает что ответить.
Сямисен продолжал:
— Я понимаю, что просить не возвращать меня в обычное тело глупо — да и, по совести, не хочу я этого. Нет никакой возможности и перенести меня с воспоминаниями — это тоже очевидно. Но можешь ли ты оставить Сямисена котом, чтобы он оставался для меня живым напоминанием о том, что случилось во время подготовки к этому фестивалю, пусть даже я ничего и не вспомню?
"Чёрт, более коряво сформулированной просьбы и не представишь" — пронеслось в кошачьей голове.
Неожиданно Юки коротко кивнула.
— Это возможно. В хранилище будет помещена сущность обычного земного кота. Однако, в случае возникновения экстренной необходимости, у меня может не остаться иного выхода кроме как использовать SHAMISEN по прямому назначению.
— Я понимаю. Спасибо, Юки.
Нагато закрыла глаза и уже начала что-то бормотать...
— Юки, можно ещё один вопрос?
Кажется, эта бестактность не слишком уязвила пришелицу, немедленно открывшую глаза.
— Обычно... Гм, ну в общем... Обычно я очень много как бы говорю про себя, а не вслух. А тут мне приходилось почти всё проговаривать... Ну, и поскольку у тебя единственной была возможность объективно сравнить... Как лучше?
Нагато замерла на несколько мгновений, а затем, словно складывающийся пантограф, постепенно опустилась и уселась на пол так, что её глаза были почти на уровне глаз трёхцветного кота. После чего необычно ясным голосом сказала:
— Разговаривать с самим собой о вещах, имеющих смысл, куда полезнее, чем разговаривать с другими о вещах, смысла не имеющих.

Эпилог.

"Достигнут конец. Воспроизведение остановлено"
"Достигнут предел по количеству архивированных файлов. Выберите файлы для удаления"
"Вы действительно хотите удалить файл autumn_movie?"
— Y.
"Файл удалён"
— Запустить получение данных из внешнего источника. Передать по конвейеру архиватору. Запуск запретить. Сохранить как wandering_shadow_0001
Одну ладонь Нагато опустила на загривок Руссо и сделала такое движение, будто его погладила, другую положила на лоб Сямисену. В незнакомом доме, да ещё рядом с двумя собаками, Сямисен вёл себя на удивление смирно.

А это даже очень неплохо!

>>24520
Спасибо!
...что отписался. А то, знаете ли, дурацкое чувство, когда нагад^W написал, а все вокруг молчат.

>>24522
И не говори.

>>24522
Мод-тян вон тоже понравилось.