>>5356463
Спалось брюнетке с янтарными глазами неважнецки. Стихи про огненный цветок, что выкрал Хитрый Мауи из подземного мира в обличье пса, сделали своё дело. Разумеется, это лишь домыслы усталой люпо, большая часть дня которой прошла в библиотеке за изучением преданий и сказаний Ингоса. В реальности автор эпиграфа мог иметь в виду нечто совершенно иное, а может и вовсе использовал стихи как шифр.
Однако в голове уже сложился устойчивый образ, который с лёгкостью обрёл силу в мире снов. А потом, когда огненный цветок распустился в полную мощь, сея вокруг семена разрушения, она невольно оказалась в той самой комнате из детства. Вокруг ревело бушующее пламя, языки огня лизали могучие своды старого особняка, а в безумном танце кружились обратившиеся пеплом книги… Она стояла посреди комнаты одна, сжимая в руке щипцы с горящей головешкой. Пламя ликовало. Оно чествовало свою освободительницу, в то время как его могучему рёву вторили стенания и плач. Всё сгорит. Всё уже сгорело. Всё – прах…
Спасибо.
Техас сухо поблагодарила спутницу и облизнула пересохшие губы, встречая утро нового дня. В горле першило. На безобидный вопрос Маккраб о том, как спалось любительнице котлет, та уставилась на рыжую тяжелым немигающим взглядом. Она предвидела и следующий вопрос.
Отлично. Снились овцы. Сочные.
Ведьмочка нервно хихикнула, прожевав ответный каламбур про волка и овчарок и выплюнув в ответ что-то невнятное. А после сосредоточилась на том, чтобы дочиста выскрести собственную миску. Не бог весть что, но вполне питательно. Самое то для быстрого завтрака. Ведь солнце уже встало, а значит Лаппланд снова права.
Но если кто-то дезертирует, нам же проще. Лишняя обуза.
Техас принялась уплетать кашу. Котлетки и вправду были! К сожалению, наполовину они состояли из размоченного в крепком бульоне позавчерашнего хлеба, но даже так трапеза была более чем приемлемой. О том, куда делись остатки пиццы, можно было не спрашивать. Зато у Лаппланд приподнятое настроение и нет признаков «болезни», что пророчил таинственный лекарь.
Мартхрап, я не про тебя. Ты пригодишься.
Воспрянувшая было телом и духом рыжая, готовая завести прежнюю шарманку, уныло кивнула. Ну да, ну да. Наконец-то её заслуги признали даже без демонстрации и посчитали полезной. Иронично, но гордости она не испытывала от слова совсем.
Вопреки расхожему мнению, собирались дамы недолго. Наспех приведя себя в порядок и прикончив завтрак, они двигались к условленному месту сбора. Городские ворота сиротливо скрипели под порывами стылого ветра. Также скрипела зубами Куркума, которой до сих пор не верилось в происходящее и безумно хотелось колдовать. Не зря говорят, что лишение искусств для мага сродни похмелью. Впрочем, было и оно, родимое. А ведь ей даже не дали толком накраситься и замаскировать сивушный дух!
Пришли. Видимо, вон те молодцы – наша подмога.
Троица стражников хмуро пинали друг дружке мяч из бычьего пузыря, обшитого бычьей же шкурой. Позвякивали доспехи. А может и не только они, ведь холод с утреца так и подначивал спрятаться под одеяло с кружечкой чего-нибудь горячего. Или горячительного, если хватит жалования.
Техас толкнула локотком Лапп, увлечённо рассказывающую Куркуме что-то, от чего магичка бледнела и потихоньку забывала о невзгодах. Метод весьма действенный, его часто практиковали в их «семьях».
Принимай командование. Ты же у нас лидер экспедиции.
🕰 🕰 ⏰ 🕰 🕰 ⌚ 🕰 🕰 ⏳ 🕰 🕰
Переход к шахтам занял около двух дней. Если бы люпо шли в одиночку, управились бы и за день. Но кто же знал, что стражники, демонстрировавшие небывалую крепость духа и тела, окажутся такими неспешными любителями привалов? Ну а о Куркуме и говорить нечего. Той только дай повод оттянуть неизбежное. Поэтому сами волчицы шли в авангарде, по очереди забегая вперед и разведывая местность. Открывшаяся картина побоища не стала для них чем-то неожиданным, когда вся группа наконец достигла входа в древние копи.
Ух ёёё… Сколько ж нечисти положили!
Дальше шли непередаваемые Ингосовские идиомы, явно прославляющие героев с их предводителем и унижающие презренных монстров в особо грубой форме. И повод правда был! Снег обагрён засохшей кровью, а трупы уже частично растащили падальщики. Примечательно, что ни одного человеческого тела они не обнаружили. Лишь каких-то страхолюдин разной степени свежести и фрагментированности. Если у этого Гуругамеша и дальше всё пойдёт так успешно, то их поход станет лёгкой прогулкой.
Энто… Командир, у меня предложка будет.
Блюститель городского порядка, представившийся как Рябой Роб, показал в сторону главного входа. Хорошо, что сейчас зима. Иначе запах бы сделался просто невыносимым, особенно для чувствительных носов люпо.
Коли мы тут пойдём, то в самое осиное гнездо угодим. Тропку хоть и прожгли, но ежели на червемордий раньше нарвёмся, чем на наших? Шахты, они ж как голова сыра, все в кавернах. И те свою сыроварню знают крепче нашего!
Более опытный и отрастивший седую бородку стражник поспешил отвесить коллеге затрещину.
Ты чего мелешь, малой? Струсил, едва стоило ворота пощупать?
Рябой насупился. И посмотрел на главу отряда с надеждой.
Дык не о том я! Мы ж не с пустыми руками вернуться хотели, а в той штольне отродясь ничего кроме угля не было. А теперь ещё и разозлённых монстров. Вот западнее есть прииск один. Не веришь? Мне ещё дед рассказывал…
Парень не таясь поведал историю о том, как на Ингосе мифрил добывали, когда подземная шушера не расплодилась ещё так мощно и не выгнала старателей. Более того, карту к словам присовокупил горняцкую, древнюю.
Там столько всего побросали! Вернёмся в город богаче Карансуловых управленцев. Ежели чудища на передовой сейчас, то с тыла нас точно никто ждать не будет.