>>5370338
Тишина. Она стремительно обрушилась со всех сторон сразу на почти серийную модель, что без колебаний променяла порядковый номер на имя в бессмысленной попытке выделиться из череды неудачниц. Вязкая, словно застывшее машинное масло, тишина гнетущей волной поднималась к глазам, ушам и носу, замещая пустотой даже надежду на контакт с внешним миром. Что есть тишина? Всего лишь отсутствие звука.
Так просто? Пожалуй, если не лезть слишком глубоко в философские дебри. Тьма – всего лишь отсутствие света. Ну а смерть – отсутствие жизни. Проблемы возникают лишь тогда, когда мы пытаемся осознать вторую половинку извечной дихотомии непознанного. Оказывается, что даже в холодной пустоте космоса нет-нет, да и раздаётся эхо затерявшегося в безбрежных глубинах сигнала. А заплутавшие фотоны с завидным упрямством продолжают нести крупицы света давным-давно мёртвых звёзд в ненасытное чрево объектов, именуемых чёрными дырами. Можно ли считать их мёртвыми после такого?
Неимоверным усилием воли Геката запустила процессы прерывания стазиса. Истерзанная после очередного изуверского эксперимента оболочка протестовала, требуя времени на восстановление, но триединая лишь отмахнулась от назойливых уведомлений. Времени никогда не бывает достаточно. Кому, как не ей это знать?
🌚 Спасибо.
Интерфейс, изначально состоящий из бинарной последовательности вспышек, вновь расцвёл яркими красками и наполнил пробуждённое сознание образами. Отныне в нём вновь было место звукам, и первым словом в звенящей тишине маленький койшибот выразил свою благодарность.
🌚 Я пыталась тебя удалить и даже думала, что преуспела. Но видимо своим упрямством ты вся в меня. Или… наоборот?
Огонёк каппского антивируса молниеносно спрятался в глубины цифрового панциря. Его работу трудно было назвать завершённой, но по крайней мере в этот раз её оценили. А значит, не всё напрасно.
𓂀 С пробуждением. Знаешь, ты не перестаёшь удивлять.
Зеркало. Отражение в нём легко и однозначно идентифицировалось, однако имело свою волю и вопреки оригиналу, не стеснялось самовольно вносить изменения в собственный облик. Так например, оно прямо сейчас брезгливо оттирало остатки красной краски с потускневших изумрудных локонов. Висящий над плечом дополнительный глаз в ажурной оправе хитро прищурился.
🌚 Кто бы говорил.
Геката сердито буркнула и бесцеремонно свайпнула изображение влево. Зеркало обновилось, а на неё, лыбясь во все 32 (или 42?) острых зуба, глядела уже новая проекция. Волчье ушко забавно дёрнулось, отгоняя несуществующих ментальных комаров.
𓃦 И всё-таки мы живы! Даже с дистанции не сошли. Неплохо мы его, а? Ах этот сладкий вкус победы…
Геката виновато пожала плечами. Оптимизм этой проекции не мог не радовать, но стоило взглянуть правде в глаза. Поэтому ещё один свайп. Ох ты ж ёкайный ёкай…
🌚 Ну как?
*Она спросила с надеждой в голосе. Но облик сущности напротив говорил сам за себя. Небрежно залатанные широкими стежками скрап-кода дыры в груди, под которыми проступала беспросветная тьма, были информативнее любых слов. *
ϰ 42.
Геката замешкалась, не ожидав от этой своей ипостаси столько краткий числовой отчёт.
🌚 Чего сорок два?
Отражение вымученно улыбнулось.
ϰ А чего ну как? 42 % оставшейся мощности, не зубов же.
У Гекко даже отлегло на лоскутной душе. Чуть меньше половины от потенциала, который она успела развить после слияния с алым сердцем – это просто замечательно! Стакан вправду наполовину полон.
ϰ От исходной. Иными словами, даже волшебная ложка более недоступна.
Рамка зеркала снова сдвинулась, но в этот раз несколько своевольно. Потому что её толкала изнутри ушастая непоседа, которой уделили слишком мало экранного времени.
𓃦 Уф, да разве ж это проблема?! Мы в шаге от цели. И большая часть «ключей» собрана. Всего делов – дойти до врат.
Насмешливый голос слева фыркнул.
𓂀 А привратник просто вежливо отойдёт в сторонку, да? Не говоря уже об остальных претендентах.
Бунтарский дух лишь отмахнулся перебинтованной лапкой.
𓃦 Ой, да не брюзжи. Сама знаешь, они нам не конкуренты. И у нас есть союзники, целая стая!
Рамка качнулась, точно её пнула невидимая ножка.
𓂀 Эмпатия благотворна для выживания стадных животных вроде человека. Или волка. Она абсолютно губительна для ястреба или кобры.
Волкокойшибот ощерилась, ответным пиком возвращая фокус на себя.
𓃦 Вот и молчи, змеюка. А мы будем двигаться дальше. Верно говорю?
Сострадание размывает грань между охотником и добычей, победой и поражением. Порой один неверный поступок обнуляет все достижения, к которым приходится идти через пот, кровь и слёзы. Но зачастую именно он является в конечном итоге единственно возможным и, следовательно, правильным. Геката кивнула.
🌚 Протокол пробуждения. Запуск!
🌒 🌒 🌒
Мир встретил её не тишиной, но сумраком. Довольно уютным, но несколько беспорядочным. Можно даже сказать в чём-то родным.
🌚 Доброе утро. Я долго спала?
Куколка потянулась, откидывая крышку и выглядывая наружу. Ух, как высоко! Когда это её мама успела отрастить крылья и научиться летать?
🌚 Погоди-погоди, дай вылезу. Ай! А это ещё что…
Гекко с удивлением вытащила из-под лопаток прозрачный шарик, впившийся в спину будто деталька детского конструктора. И тут же ахнула, узнав. Пара пассов руками, и артефакт надёжно закатан в слой самого заурядного вспененного полиуретана, без всяких наноботов. Дёшево и сердито. Силы теперь надо экономить.
🌚 Ты бы поосторожней с трофеями. Гранаты же ты так не таскаешь? Ведь не таскаешь?
Маленькая пассажирка заняла привычное место промеж торчащих ушей, устраивая в спутанных белых волосах подобие уютного гнезда.
🌚 Если ещё не поняла, это «рефрен». Я такой гадости целую обойму утащила, чтобы задержать нашего главного конкурента за суперприз умирающего мира. Он теперь минимум неделю в грёзах у себя просидит, пропустив всё веселье. Но нам всё равно лучше поторопиться. Кстати, где мы?