>>5365747
Твой пост обновился став ещё ближе к идеалу! Нет, я правда хотела выдать кусок на выходных, чтобы было на что писать ответ, но он казался мне каким-то незавершённым что ли… Поэтому я ещё немного. А потом ещё. И слегка увлеклась…
Желание Лаппланд скоротать томительные часы в заключении за древнейшей игрой было вполне себе понятно, и даже жуткая ставка казалась скорее шуткой чёрного как хвост Техас юмора. Поэтому Маграт, недолго думая, позвала здоровяков, чтобы те сдвинули лавки и убрали со стола уже пустующий поднос. Вторая люпо к их компании, как и ожидалось, присоединяться отказалась. Буркнула только что-то невнятное, свернув листок с виршами бывшей напарницы и сунув его в карман. Ну а потом магичке только осталось найти игру, правила которой казались чужеземке наиболее знакомыми. И дать предварительно изучить не только рубашки, но и лица местных карт. Забавно было встретить там таких персонажей, как верховный маг и губернатор, а вместо туза – целый аллод. А циферки и на Терре те же самые, разве что тут их сделали менее абстрактными и привязали к дружинам. С мастями того проще, когда весь известный мир поделен на две крупные фракции. Куда забавнее было, что один из двух золотистых орнаментов Канийских столпов всегда был попеременно в козырях, ну а пурпуру в чёрной окантовке доставалась роль вечных аутсайдеров. Дисбаланс как он есть! На враждебных островах наверняка было с точностью до наоборот.
🔮 Да не жульничаю я!
Наглая рыжая моська была поймана с поличным. Причём с технической стороны она действительно не жульничала. Но её вынужденный маленький гарем из трёх покладистых витязей каждый раз подозрительно легко позволял ей выходить из игры первой и задирать нос. А ещё участь шута-донора слишком часто доставалась седобородому, что немного не вязалось с опытом завсегдатая городской караулки. Пришлось ослабить аркан ещё сильнее, так что в глазах парней появились проблески их собственного разума. Жалобные такие, будто у брошенных щеночков.
🔮 Вот! Видишь? В этот раз я едва не продула. Кстати, а почему на кону была именно почка?
Не вдаваясь особо в анатомические подробности и почерпнутые в незапамятные времена от Доктора знания передовой трансплантологии, было проведено ещё четыре партии. Перерыв на перегруппировку сил, реванш. Снова антракт… Собранный призовой ливер старательно записывался на клочке пергамента, будто расписка впрямь что-то значила для спрутоголовых или их игрушек. Тем временем фосфоресцирующие гекконы на потолке притомились ловить не менее юрких насекомых в расщелинах и разбежались по норкам, ознаменовав приход условной ночи. Хотя кое-кто уже давно дрых, чутко дёргая ушами и сжимая руку с ножом на поясе. Продолжать партию в темноте стало невозможно.
Увы, но луна сегодня всходить не спешила. Ни белая, ни красная, ни даже надкусанный Фенриром полумесяц. Лаппе уже впору было чувствовать себя сердобольным родителем, чьё чадо укатило на вечеринку и перестало выходить на созвон. Обещанной телепатической связи, кстати, тоже не стало, но этот факт они осознали слишком поздно из-за карточного азарта, так как предпочитали перешептываться по старинке.
🔮 А она… Точно вернётся за нами?
Маграт и не заметила, как начала грызть ногти. Отвратительная привычка, что портит любой маникюр, но в последнее время на долю девушки выпало слишком много нервотрёпок. Оторвавшись от большого пальца, она посмотрела на сокамерницу.
🔮 А может её… того? А потом – нас.
Нет, сила девчонки сомнений не вызвала. Но всему есть свои пределы, а цитадель червемордий как раз подходящее место, чтобы найти свои лимиты. И что тогда? Они проведут остаток жизни в затхлых подземельях, став чьими-то рабами по-настоящему? А когда станут бесполезны, пойдут на опыты паучихе или того хуже, на иллитидскую закуску. Так себе перспектива карьерного роста для амбициозной выпускницы лучшей магической башни на острове. В самом расцвете сил, между прочим!
🦎 Ссссссссс… Я приссссёл. Ссссаа одним. Одной.
Мерзкий, свистящий голос будто бы зашептал-зашелестел прямо под черепушкой в районе висков, заставив подпрыгнуть на своих лежанках. Услышали его все, включая незадачливых стражников. Пленники дружно закрутили головами в поисках незваного ночного гостя. Неужели и в мыслеречи возможен столь грубый и противный акцент?
🦎 Нуссссна только белая.
Дверь отворилась. В непроглядной тьме перед обеспокоенными узниками когтистая лапа сжимала тусклый фонарь. За решётками осветительного прибора вяло бесновалась какая-то ящерка, похожая более на саламандру, чем на уже привычного люминесцентного геккона. Чешуйчатый палец повернул рычажок в основании клетки, и капюшон мини-дракончика вспыхнул, заливая камеру ярким светом.
Пред ними стоял огромный человекоподобный ящер с чешуей небесно-сапфирового оттенка. Его старые, белёсые глаза трижды моргнули, попеременно смыкая обе пары век. В руках помимо лампы обнаружился внушительного вида трезубец, замысловатый орнамент зубьев которого намекал на древние чары. Как и периодически срывавшиеся с него крохотные молнии, растекающиеся по стене пещеры паутиной из искорок.
🦎 Верховный сссселает видеть. Идём.
Техас прищурилась, оценивая шансы. Она в отличии от этих двух никаких обещаний соплячке не давала. А одинокий стражник-ящер, пусть и техномагично вооружённый, всё ещё лучше своры минотавров под предводительством кальмара-переростка. Но тот факт, что приглашение было направлено лишь на Лапп несколько охладил её пыл. Обиды не проходят так быстро.
Да и у самой Лапп было больше мотивов подчиниться и скорее проследовать за тюремщиком, чем устраивать подземную революцию. Ведь она уже давно была зарезервирована за планом «Б», даром что ли их маленькую слаймо-Техас до сих пор не видно и не слышно. И в отличии от Маграт, белая люпо пока надежды не теряла, зная как забывчивы, наивны и безалаберны могут быть дети, пусть даже с суперкомпьютером на койшичастицах в башке. Геката хоть и выглядит повзрослевшей, в её масштабах времени минуло всего ничего. Ну и ещё одна мелочь – лезть с голыми кулаками на тройной рожон как-то не очень хотелось.
🦎 Сссследуй впереди меня. Путь я дам.
И что, даже напутствия от компаньонов не будет? Ну с Селинией понятно. А как же новая подруга и по совместительству акционер некоторых наименее важных запчастей её тела? Ободряюще кивнула и подняла кулачок. Супер.
Впрочем, на счёт Техас она несколько ошиблась. Потому что уже в момент выхода ощутила в руке знакомое чувство. Читать записки в полутьме времени не было, так что оставалось только тем же самым жестом отправить послание поглубже в рукав.
Тюремщик особо не церемонился с дорогой гостьей, так что приходилось держать темп, чтобы не ощущать лёгкое электрическое покалывание в спине. Кто-то наоборот считает, что подобный электрофорез полезен от остеохондроза и прочих недугов, но у Лапп от него лишь становилась дыбом шерсть на хвосте без какого-либо терапевтического эффекта. Возможно стоило увеличить мощность громового трезубца, но тут были сильные сомнения в возможности плавной регулировки.
🦎 Присссссли. Осссидай Верховного.
Дверь впереди заменял знакомый силовой барьер. Как только он спал, Лаппланд весьма бесцеремонно подтолкнули внутрь, игнорируя все возможные попытки выйти на разговор и если не поговорить по душам, так хотя бы узнать что-то полезное. Ящер попался уж больно немногословный.
Ну, тем хуже для них. Потому что комната, в которую попала почётная узница, в этот раз была под стать статусу. Да что там, в такой не стыдно и королю погостить! Стены пещеры лоснились неестественной гладкостью, в то время как за полировкой проступала незнакомая клинопись. Будто в эпоксидку закатали! Но самыми примечательными были огромные жилы золотых самородков, пронизывающие эти хоромы столь интенсивно, что их решили не разрабатывать. Инструкциями её не снабдили, а значит можно было без зазрения совести попробовать отковырять самый лакомый кусочек в качестве компенсации. Ещё и форма такая интересная, почти правильный куб!
Голыми руками орудовать не пришлось. На стенах было развешено множество орудий смертоубийства на любой вкус и цвет, за исключением разве что дальнобойного. А чем молот-клевец не кирка? Звяк!
Разочарованию не было предела. Пирит не зря прозвали золотом дураков, уж очень он презентабельно выглядит на фоне настоящего собрата. Но отливающие зеленью борозды в месте скола отчётливо говорили, что погулять в кабаке на этот камушек не выйдет.
Не даром говорят, что золото находят те, кто всего лишь замахнулись на медь. Волчица с удивлением обнаружила на другой стене свои мечи, изъятые перед увлекательнейшей экскурсией в здешние казематы. С ними сразу чувствуешь себя уютнее, даже если впереди предстоит трудный разговор. Кстати о нём. Разве разумно выдавать пленнику оружие перед визитом важной персоны?
Кстати, у неё же в рукаве записка от Техас! Самое время развернуть и прочесть, вдыхая оставленный знакомой рукой запах. А заодно с мыслями собраться, ещё разок безрезультатно вызвав на связь мелкую.
Лаппланд.
Если ты читаешь эти строки, значит всё ещё жива. Насколько это теперь применимо к нам.
НО!
Твою чудную сентиментальную просьбу я могу исполнить лишь отчасти. Ты можешь угадать
сама, какая именно часть этого маленького чудовища отправится в турне по Ингосу,
оставшись без твоей опеки.
Надеюсь, мои слова сумели придать тебе достаточно мотивации вернуться. Буду ждать.
*Вот ведь упрямая и злопамятная, кхм, самка волка! Хотя нечто трогательное в ответе всё же было, ведь она ждёт её возвращения. *
🦜 ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ! Последняя жертва перед вознесением Истинного Предка!
Раздавшийся со стороны классической массивной двери шум прервал изучение записки. А прорывающийся сквозь створки яркий свет и рёв разномастной толпы с трибун так и манил выглянуть наружу. Благо врата быстро оказались полностью открыты, и можно было выйти осмотреть арену. И вероятного противника. Хлеба и зрелищ, хо-хо!
🌗 ЯРАСКРИК! Что за шутки?
Разгневанная Геката вполне себе сумела перекричать глашатая в пёстрых перьях. Гарпия мигом заткнулась и выжидающе посмотрела на самое почётное место арены, эдакий императорский балкончик. Там, в роскошных свободных одеждах из фиолетового пурпура восседал верховный Иллитид, совмещавший увеселения с трапезой.
🐙 Противник слишком смешон для тебя, о Великая?
Геката посмотрела на стоявшую напротив Лаппланд. Маленькие кулачки были стиснуты, глаза пылали растерянностью и гневом.
🌗 Она МОЯ собственность. Я не стану убивать столь ЦЕННЫЙ трофей вам на потеху!
Червелицый издал утробный булькающий звук. Не ясно, был ли он смехом, или чудище подавилось кусочком мозга, который пленный мужчина со вскрытой черепной коробкой с благоговением на лице добровольно поднёс владыке на серебряной ложечке. Зрелище столь же отвратительное, сколь и пугающее.
🐙 Ценный? Вот именно потому его и нужно принести в жертву. Эта ценность тяготит тебя.
Речь иллитидов не часто раздаётся в мрачных подземельях. Однако арена была исключением. Тут, помимо правящей верхушки, собирались самые разные слои этого жуткого общества. И все они замерли в ожидании зрелища.
🌗 Тогда я отказываюсь. Я забираю СВОЮ добычу и ухожу.
Яраскрик раскинул лицевые щупальца и яростно присосался к рабу, в пару глотков опустошив черепушку несчастного. Взор человека потух, на лице его сохранялась блаженная глуповатая улыбка. Закончив пировать, иллитид поднялся с трона во весь свой немалый рост.
🐙 Увы, но это невозможно. Обряд так или иначе будет завершён.
Рука Гекаты запылала зелёным пламенем. Миг – и в сторону зарвавшегося правителя полетело сметающее всё на своём пути лезвие. Свита правителя и даже зрители соседних трибун бросились в рассыпную, зная на что может быть способна сила Прародительницы. Но Яраскрик даже не сдвинулся с места. Его огромные чёрные как омут глаза сузились до размеров щёлочек, в них зажегся огонёк, не предвещающий ничего хорошего.
🐙 К сожалению, моя смерть не входит ни в один из возможных сценариев.
Заклинание налетело на незримый барьер, с грохотом обрушив иллюзию. Под бескрайними сводами пещеры с развалинами расы Джун, ныне ставшей Колизеем для мерзких тварей, проступил истинный лик правителя подземного города. Неодолимая сила припечатала Лапп к земле, заставив поцеловать веками пропитываемый кровью песок. Тор же самое случилось и с её дочерью на другом конце арены.
🌗 Как… Как ты смеешь!
Наверху, по гигантским розовым извилинам забегали разряды статического электричества. Невероятных размеров мозг, похожий скорее на нависающий над ристалищем дирижабль, ещё сильнее вжал её гордость в песок.
🧠 ТЫ. СТАНЕШЬ. СОВЕРШЕННЫМ. СОСУДОМ.
Перед глазами Лапп поплыли чёрные мухи, а рот наполнился знакомым железистым вкусом. Тонкая струйка крови катилась из ноздри к губам.
🐙 Видишь ли, дитя. Твоё тело и впрямь достойно Прародителя. Осталось лишь вычерпать из него ту грязь и нечистоты, оставленные внутри твоим создателем. Прошлых ритуалов оказалась недостаточно. Но Древний Мозг сумел найти решение. Почувствовал его.
Яраскрик нараспев читал с трибуны под одобряющий гул толпы, узревшей неимоверную мощь подгорного государства. Тела же гладиаторов всё больше наливались свинцом, становясь непослушными марионетками, которые вот-вот начнут дёргать за ниточки.
🐙 Вы БУДЕТЕ сражаться. Добровольно, или по принуждению. Дорогая тебе кровь обагрит руки и облегчит слияние. И весь тот мусор на дне наконец будет вытеснен тысячелетней мудростью нашего рода.
Геката трепыхалась, точно наколотый на булавку жук. Но давление было слишком велико даже для неё. Она впервые сталкивалось с чем-то подобным воплоти, и ближе всего к этому чувству были ощущения из Алого мира, за чертой которого она оказалась в городе стали и проводов. Но там это был лишь дремлющий отголосок прошлого. Здесь же – живой реликт, пусть и пребывающий не в лучшей форме.
🌗 Нам… Нам правда придётся. Сделать вид. Я обязательно что-нибудь придумаю… Когда анализ завершится. 36%
