Как-то раз, в перерыве между археологическими изысканиями в библиотеках, известный французский философ Мишель Фуко решил съездить отдохнуть в Калифорнию, чтобы попробовать местных кактусов и погулять на природе. Рассказывают, что он пробовал там не только кактусы, даже несмотря на то, что при температурах, которые обычно бывают в Долине Смерти, употреблять что-либо кроме воды может быть чревато самыми разнообразными и не всегда приятными последствиями. Но во всём этом нам важно только то, что к любой философской теории следует относиться как минимум с осторожностью.
Так вот. Вечером, незадолго до заката, к нему явился дух индейца, имя которого, если переводить дотошно, звучало как Прыткий свиристый вьюрок. Он рассказал ему такую историю.
Когда-то в племени Мохаве был один обычай: для того, чтобы войти в возраст совершеннолетия, юноши должны были кинуть тапок в расселину возле горы Текапо. В народе такие тапки называли хупаху. Тапок при этом издавал слегка поющий звук и громко чавкал, ударяясь о дно. Местные индейцы верили, что тапок съедает великий Чаве’уль. Считалось, что это помогает задобрить великого Чаве’уля и подготовить юношу к взрослой жизни, ведь обратно приходилось идти наполовину босиком.
Однажды юноша, которого звали Шпиящий гусь, в сопровождении шамана подошел к расселине, и приноровился было кинуть туда тапок, но в последний момент отринул назад, громко шмякнув тапком о землю. “Никакого Чаве’уля нет, — сказал юноша. — Это просто свистит воздух, так же как от оперения летящей стрелы, а на дне просто глубокая лужа.” После этого о юноше никто больше никогда ничего не слышал.
Съев не одну собаку в археологии знания, Фуко прекрасно понимал, что юноша был абсолютно прав. Никакой научный эксперимент не помог бы подтвердить существование великого Чаве’уля, и знание о нём было по крайней мере сомнительным. Но в это время, по пути на конференцию в Лас Вегасе, в Беркли остановился Уильям Д. Гамильтон и Фуко решил попробовать узнать у него, насколько был оправдан поступок Шипящего гуся с эволюционной точки зрения.
